在火箭炮方面楊洪森有著近乎於狂熱的偏執。
光復南京後，火箭分廠從安慶兵工廠中分離並搬遷至南京重組，形成了一個專門生產、研發火箭彈的機構，為此楊洪森還重金聘請了美國火箭方面的專家。
南北議和後，皖軍火箭彈的研發有了長足的進步，成功製造出了120固定火箭彈，比起當初的鐵皮彈，現在楊洪森有了更多的原材料，更好的機械設備，火箭彈加工也更加精細。
根據楊洪森的指示，軍事工業委員會正在研究一種新式的單兵武器—“管式火箭發射器”。對這種單兵武器，“精通”軍械的楊洪森給了他們提供了一些發展思路和具體的建議。
那些青島輾轉來到南京的德國技師和工人在德國軍事顧問的協調下，組成數十支技術小組，他們很快就成為皖軍所屬軍工廠的重要技術骨幹。
德國方很重視與楊洪森的交流，當然這種交流是雙向的。他們也從楊洪森這裡技術含量不高，但實戰效果極好的中國木柄手榴彈、步兵地雷等，他們對火箭武器也同樣感興趣。德國方面則為楊洪森提供毛瑟98式步槍、馬克沁重機槍的相關技術資料。
中國仿造88式步槍的兵工廠中最大的當屬漢陽，但德州、上海等兵工廠也都仿製，甚至地方上小作坊也能仿造。雖然用的都是同一款槍，可是由於沒有統一的標準，致使生產出來的槍機械之間部件不能通用，甚至連七九彈藥都不能通用，這種情況在南方的兵工廠中也存在著這種現象。安徽、上海這幾家大兵工廠還好些，如合肥、阜陽、商城、贛州等小廠不能通用的情況就極為嚴重，也正因為如此，軍事工業委員會下文對這些小廠進行整停產整頓。
通過引進美國標準化流水線，這使得“南方聯合省”軍工生產，尤其是輕武裝生產方面產量和質量大幅度提升。
1915年的頭兩個月，安慶兵工廠月產88式步槍4500枝，重組後的上海兵工廠月產步槍2000枝，合併重組的南昌兵工廠、春田兵工廠月產步槍1500枝，投產南京兵工廠月產近千枝，這使得楊洪森的步兵換裝速度得到了保證。
楊洪森的軍事實力在短時間內漸漸膨脹，讓他的鄰居們開始變的焦躁不安起來，湖北的王占元就是其中之一。
為了摸清皖軍的底，王占元派遣孫傳芳東行，以購械之名對皖軍的軍備狀況進行調查，結果讓他大吃一驚。
對德作戰結束以來，大批的德國人滯留在南方五省，很多德國軍官因不能回國，便安心地拿著高薪當起了皖軍教官。江西、安徽、浙江、上海都是德國人，他們使得皖軍的素質提升的很快。
孫傳芳曾到安慶和上海兩地的兵工廠進行了實地考察，目前漢陽兵工廠根本不能與此相提並能。安慶實際生產能力遠比外面的宣傳的要大的多，而且眼尖的孫傳芳還發現了大口徑炮彈，有炮彈就意味有大炮，這讓他震驚之餘感到後怕。
在上海逗留期間，孫傳芳一直住在楊洪森為其安排的法租界別墅內，通過楊洪森的介紹，他極便宜的從外國人手中購買了4000枝新式步槍，50挺重機槍，300萬發子彈。
“此次，東南之行如何。”王占元急切地想了解東邊的情況。
“今日楊洪森之強大，不可同日而語。”