琴姨太是最後抬進阮家門的姨太，阮富寵著她也有幾年了，她身邊的串兒也見過數面，平時都是聰穎乖巧，眼皮子極其順溜，今日一反常態，恐怕是這棋子出問題了。
串兒把棋盒雙手奉上的時候，全身都在發抖，若不是一旁的踏雪順手扶了她一把，興許串兒能直接嚇得跪倒在地。
阮富皺著眉頭瞥了她一眼，眼神中暗含著警告。
他伸手直接打開木匣子，裡面是配套的棋，不止有棋子還有兩個棋盒，用來分裝黑白兩子的。
“爹，這棋是不是很好？我怕給了琴姨太兩千塊，根本就不夠，稍後您提我問問她缺了多少，日後我好補給她。不過爹先借點給我吧？若是還要大幾千，恐怕要幾年湊的，我一月零花錢一百塊，恐怕琴姨等不了那麼久……”
她邊說邊伸頭去看，想要看看裡面的棋子究竟什麼樣兒。
“啪——”的一聲，阮富根本沒給她看，直接合上了蓋子。
“爹，你怎麼了？”阮綿綿輕聲問了一句。
阮富的臉色極差，陰沉得像是六月雷暴雨來臨前的天氣一般，沉悶而壓抑，山雨欲來。
他對上阮綿綿忽閃忽閃的大眼睛，更是覺得心頭不順。
“這就是你們姨太太費盡千辛萬苦買的寶貝？兩千塊沒夠花的吧？”阮富扭頭看向串兒，冷笑著問道。
串兒臉色慘白，“噗通”一聲跪倒在地上，知道事情敗露了。
老爺走南闖北的，什麼寶貝沒瞧過，只看一眼就知道這棋子是糊弄小孩子的玩意兒，但這不該用來糊弄他的女兒。
“奴婢，不知。”她抖了半天，才說出這一句話來。
“肯定不夠吧，祖母壽辰，綿綿自然是要傾囊而出。無奈我沒用，不能賺錢，買個禮物還要跟爹爹籌錢，您不會生氣吧？”阮綿綿毫不糾纏那盒棋，只是小心翼翼地看向阮富，好像以為他這難看的臉色，是被她要錢所致。
阮富緩和了面色，拍了拍阮綿綿的手，“這暖玉是極上等的，只是棋盒不太好，爹先拿去找了匠人來做個更好的給你。你是一番孝心，豈是能用錢衡量的，家裡再怎麼說也短不了你的。”
“琴姨一直對我很好，我也想著回報她一二。爹以後可得多替我記著，要好好疼一疼九弟。”
阮綿綿說這話的時候，眉眼彎彎，和善得像個菩薩身邊的善財童子一般。
阮富的面色一變，不由冷笑出聲：“你琴姨當真是很好，好得很呢。爹這就去獎賞她一番，對我們家六小姐，真是疼到心坎兒里了。”
他這語氣任誰都能聽出是嘲諷十足的，偏生阮綿綿就做不知，捂著嘴輕笑：“那爹可不能告訴其他姨太太，免得她們要怪罪我給琴姨要好處了。”
串兒跟著阮富出了門，腿肚子抖得已經快抽筋了，就盼望著老爺能留她一條活路。
沒想到剛下了樓，阮富就把管家找來了。
“這丫頭偷了主子兩千塊，找個地方讓她活著還債，帶走。”阮富面無表情地指著串兒。
就這麼一句話就決定了串兒的後半生。
“老爺，不是奴婢，奴婢就算有天大的膽子都不可能，是姨太太——”
她求饒的話還沒說完，就已經被管家找人捂住嘴拖走了。
管家跟著阮富多年，自是知道這位老爺面慈心狠，兩千塊這樣的大的數目，不抱官不索命，卻要一分一分的還債。這錢豈是那麼好還的，一個什麼本事兒都沒有的丫鬟，唯有一張臉和這身子能用了，除了勾欄院，還能有什麼去處。