付君愷知他能說出這話實屬不易，欣慰道：「行了，抓工夫再睡會，這些日子你也夠累的。」
「嗯，回聊，爸。」
掛上電話，付聞歌回到走廊上，站到窗邊推開玻璃，深吸了一口清冷而新鮮的空氣。
鴿哨響起，沉睡整夜的北平城，醒了。
新學期開學，班裡少了幾副面孔。有的人是因為實在學不下去，期末考成績出來便收拾好行囊辦理了退學。也有的是家裡供不起了，或退學另謀出路，或保留學籍先出去掙錢。
其他班也一樣，甚至走的更多，丙班開學少了一半的人。學校決定把三個班合併成兩個。這已是常態，等到了四五年級，出國的出國退學的退學，往往最後留下的僅剩一個班級。
為送何朗上船，周雲飛遲來了兩天，搞得付聞歌跟陳曉墨以為他也退學了。時隔一個多月再次重逢，其間經歷的事情讓三人都感慨萬千。
陳曉墨老家去年遭了旱災，收成不景氣。鎮上還好，塬上十室九空，好些人出去逃荒了。他家那片由於依著條地下水，災情不算嚴重，收上來的糧食還夠吃。可有的村子顆粒無收，催生出搶糧的莽漢。數百口子人浩浩蕩蕩到處流竄，臨近年關更是扎在陳曉墨他們村不走了，幾百張嘴把整村的存糧給吃了大半。又趕上軍管處征糧，幾乎掏空了整個村子。
陳曉墨他爸為了保住家裡的那點餘糧余錢，半夜裝上車，帶著一家人躲到二兒媳的老家去了。陳曉墨到家一看人去屋空，地上積的灰比銅錢還厚。滿村打聽了一圈兒才知道他爸舉家遷移，就給他留了封信和五十塊錢在祠堂里。
陳曉墨是快被親爹氣死了，可也沒轍。在老家能把他這樣的供到高中實屬鳳毛麟角，任誰都說不出他爸半個不字。災年日子難過，同族叔伯家也都緊張，年根兒底下他不好去給人家添堵。思來想去，他決定回北平，等過完年找份兼職自己供自己讀書。
頭三十兒李春明從鎮上下來給丈人拜年，到陳曉墨家一瞅就剩他一人，立馬把陳曉墨的行李一拎，給人拖去他們家過年。好在公婆——名義上的——既沒趁人之危逼他跟李春明拜堂成親，更隻字未提還彩禮錢的事，還好吃好喝供著。反正兒子跟兒媳在北平那麼些日子了，況且兒媳現在只能指望夫家，在他們眼裡婚事是板上釘釘，也不急在這一時半會。
李春明挺守規矩，把自己的房間收拾出來讓陳曉墨睡，他去跟老爹老媽屋裡打地鋪。春節家裡親戚來串門，他只說陳曉墨是來家暫住的朋友，省得還沒拜堂成親就把媳婦領家住來，讓親戚朋友對陳曉墨指指點點。
他跟陳曉墨保證，書，踏踏實實念，學費生活費，有他在絕不用對方操一個大子兒的心。
周雲飛是跟家沒待過初三就拉著何朗奔天津了，他受不了家裡那幫親戚對何朗的冷嘲熱諷。幾個表哥堂哥變著花樣的讓何朗下不來台，一群少爺公子哥兒，不是用洋酒灌醉何朗看他出醜，就是拿何朗聽都沒聽過的文豪和藝術家的話題噎得他一個字都說不出來。