一滴墨汁忽的落在紙上，不偏不倚洇污那個“安”字。
裴瑕眉心一跳，再看手邊那塊玉璧，鳳眸輕眯。
但凡有災，河道官會第一時刻告知官府與世家，她有母親和族中親眷看顧著，應當是安然無事。
思及此處，他將那洇濕的一行劃掉，重新落筆——
「順頌時祺，並頌娘子妝安。」
【11】
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六月中旬，陰雲密布，亳州城外，一間荒廢茅草屋內。
“翠蘭姐，你再撐一會兒，就快出來了！”
“不成了，小玉郎，我怕是撐不過了……”
躺在枯草上的婦人氣息奄奄，身子極瘦，高高挺起的肚子仿佛能把她的腰給壓垮，那張毫無血色的臉龐布滿了涔涔冷汗，兩條腿顫抖地撇開，身下滿是黏膩的血污。
聽得她呻/吟的聲音愈發虛弱，跪坐在她腿間的沈玉嬌眼眶發紅，也顧不上翠蘭已染上疫病，伸手掐向她的人中：“翠蘭姐，你不能就這樣睡過去，再撐一會兒吧，求求你了……你想想陶阿婆和陶大哥，他們多期待你腹中的孩子啊，你要是就這樣過去了，他們泉下若有知，也死不瞑目……”
那場猶如噩夢般的暴雨終於在五月底停歇，然而洪水已勢不可擋，河洛大地上百座堤堰潰壩，數丈高的洪水裹挾著泥沙樹木，橫掃黃河兩岸，所到之處，屋舍盡毀，餓殍遍野，腐屍滿道。
古語云，大災之後必有大疫。
背井離鄉的流民們還沒尋到一方安身之處，可怕的瘟疫就來勢洶洶地蔓延開來，先是帶走了年邁體弱的陶老太，沒兩日，陶大郎也染上疫病。
知道自己染病後，為了給妻兒多換些銀錢保障，陶大郎悄悄求著沈玉嬌幫忙，陪他去一趟“病坊”——
所謂病坊，是梁郡當地官府為防瘟疫蔓延，給染疫流民所設的收容所。凡染疫者，自願進入官府騰出的“病坊”，家屬可得三袋地瓜干和一袋乾糧。染疫者私瞞不報者，若能檢舉，檢舉者亦可得兩袋地瓜干。
這病坊名頭叫著好聽，給染疫者治病，實則是將染疫者收攏在一起，統一處理。
“玉郎，這三袋地瓜干和乾糧，你回去路上可千萬藏好了，別被人搶了。”
在病坊隔著柵欄分別時，陶大郎已面色灰青，深陷的眼窩裡那兩隻眼珠依舊明亮，滿是對妻兒的擔憂與不舍：“你告訴翠蘭，讓她好好把孩子生下來，這輩子我沒辦法照顧他們娘倆了，若有下輩子……下輩子我給她做牛做馬，還了這輩子欠她的。她日後要是遇見合適的男人，不嫌棄她帶著娃兒，改嫁了我也不怨她！”