芙蕖日常行走於坊中，皆以面紗示人。
他見過她，到底是什麼時候的機緣？
蘇慎濃拉起芙蕖的手，鄭重對蘇秋高道：「我曾真的受恩於她，人生難得一真心，三哥，她就是我的人。」
芙蕖聽到「真心」二字，心裡一顫。
她哪裡還有這東西，即使有，也一滴不剩全給了謝慈，蘇慎濃竟還能從她身上品出幾分真心，到底是她裝模作樣的太好，還是蘇小姐涉世未深自欺欺人？
蘇秋高讓開了門口，不再阻攔。
芙蕖任由蘇慎濃牽著她回秀樓，只聽蘇慎濃問道：「你和我三哥從前認識？」
那是一種女孩兒間很貼心的詢問，遣退了所有下人，閨閣里只留了她們兩。
芙蕖笑了一下，眼睛裡溢上傷情：「蘇姑娘，你忘了我是出身哪裡？蘇三公子在東面藕花街上，可是人盡皆知的貴客。」
蘇慎濃悵然嘆氣：「原來如此……我那哥哥，唉。」
芙蕖不著痕跡地將手指上的墨抹去，只留下淡淡一抹痕跡，她對蘇慎濃說：「三公子其實是個規矩人，我在坊里伺候時，不曾與他有過接觸，今日一件，幾句話間，只覺得他與尋常紈絝不同。聽聞蘇大人為官清廉，治家嚴謹，怎麼三公子的性子如此乖戾？」
芙蕖嘗試著從蘇慎濃口中得知些什麼。
蘇慎濃倒不介意給她透露些家事：「我三哥，他也不是生性就這麼怪的。我爹不是個沉溺女色的人，他少年時與我母親定下了婚事，門當戶對，性情相投，我母親身體不好，難以受孕，他們近十年子嗣艱難，我前頭有兩個哥哥，都因先天不足，而未活到成年，即便如此，父親也從未起過納妾的心思。」
芙蕖：「那你三哥是哪來的？」
蘇慎濃道：「我爹第一次納的妾，是先帝爺賞下的。那時候我們大燕國力正強盛，南秦稍遜，為求庇護，他們年年向我朝進歲貢，除了銀錢珠寶，偶爾還有女人。那年，南秦向先帝貢了一對姐妹，先帝便把其中一個女人賜給了我父親。」
皇上賜，不可辭。
蘇戎桂將那女人領回來安置在府中，沒過幾年，便生下了三公子，蘇秋高。
芙蕖皺眉道：「如此說來，你府上還有個姨娘？」
蘇慎濃：「那位從南秦來的姨娘，十餘年前便病逝了，現只餘下我爹兩位偏房的親戚，占了個姨娘的名頭養在後院裡。」
芙蕖往深處想。
蘇戎桂那妾室是南秦進貢的女人。
蘇秋高是那女人的兒子。
意欲與蘇秋高結親的姚氏，身份可能是南秦的某位神秘公主。
令芙蕖越想越心驚的，不僅僅是其中的聯繫，而是時間。