她目光堅定地歪頭，自言自語：「皇宮留不住我，你等著瞧！」
——「朕要準備去上朝了。」
芙蕖一回頭，看到皇上站在長廊那端的盡頭，遠遠的對她說話。
他已經換上了威嚴的龍袍。
趙德喜帶著幾個小太監正跪地為他整理衣袖。
芙蕖躬身行禮。
皇上一步三回頭的走出了殿外，然後被車駕和儀仗簇擁著，往那晨光熹微處而去。
芙蕖一個恍神的功夫，東天的霞光已燦爛。
她左右打量自己的所在，四處皆是紅牆碧瓦，只覺得無比荒唐。她曾經給自己設想過無數的結局和經歷，唯獨沒想到，還在皇宮裡有這麼段奇緣。
皇上……
當年在揚州別院，芙蕖動身往南秦之前，需要辦一個天衣無縫的新身份，便在那裡短暫的歇了幾日。
謝慈就在一牆之隔的前院。
芙蕖身上壓著許多未竟之事，不敢主動與其見面。
幸虧揚州別院是謝府姑娘們閒時落腳的地方，謝慈一個不近女色之人，輕易不會去留意女孩子們的居處。芙蕖便悠然自得的在他眼皮子底下，躲了好長一段時日。
在那段日子裡，遇見了比她還要小一歲的皇帝。
芙蕖當時並不知他的身份。
只知道那些女孩子們傍晚湊在一起擺弄樂器時，有個不知名的小少年，經常在周圍出現。
芙蕖也見過幾回，沒有留意，以為是謝府新養的屬下。
一連多日，見那個少年總是默默一個人呆坐在院子裡，眼神直愣愣盯著樹冠上的葉子，便能不錯眼的看兩個多時辰。
芙蕖那天心情不錯，又閒的要命，靠近了那少年，能感覺到他身上那種孤寂的清冷。她主動靠近了少年，抬手摺了一根柳樹，在食指上纏饒了幾圈，用手帕一拂，竟順藤長出艷紅色的小花。
那是市井裡尋常浪蕩子用來博小女孩歡心的把戲。
簡單，也不怎麼走心。
尚是少年，沒什麼見識的小皇帝眼睛都亮了。
他開始跟著芙蕖一起玩，問東問西。
芙蕖便壞心眼的糊弄她。
他問她叫什麼名字。
她不正面回答，只是一指池塘里已經敗落的紅蓮，讓他隨便叫。
小皇帝的出現對於她而言，只是個意外，壓根不值得往心上去。等到南秦的一切準備妥當，可以動身的時候，芙蕖在一個凌晨，悄然乘車離開了別院，來去無聲。
芙蕖臨走前並沒有刻意找誰告別。
那個院子裡的女孩都一樣，說不清什麼時候就消失了，或者又莫名其妙的出現。