鯉魚池不過半人高。
蘇夫人不顧冬日嚴寒，撲下水將蘇戎桂護持在身前，心疼的擦著他臉上的髒跡。
欒深居高臨下地看著他，沉著嗓音道：「枉你讀了幾十年聖賢書，你縱使有再大的罪過，也有國法定論，輪得到你自盡？」
蘇戎桂被冬日裡池下的冰水沖了一頭，恢復了些許冷靜，口唇凍得青紫，哆嗦著：「一步行差踏錯，萬古罪孽深重，我該死……可家裡婦孺無知可憐，若我一死能換些許寬宥……」
欒深瞧著這一院子的狼藉，以及手無寸鐵的女子們——「你辦糊塗事的時候，怎不想想身後的家眷。」
遠離了華陽大街西頭的火光，謝慈把芙蕖抱回到自己房間，放在榻上。
他沒有一絲多餘的動作，也不見得有刻意的小心，但芙蕖身下一路都沒感覺到顛簸。
冬寒十月，臥爐里總是溫著炭火的。
謝慈走出去一會兒，再回到房間時，手上端了一隻青瓷罐，他坐在邊上，一掀蓋，便流出了厚膩的藥香。
是他私藏的外科聖藥。
謝慈手指往她的肩上一搭，輕巧地解了她肩上掛著的衣裳，露出裡面的刀口，帕子上沾了酒，謝慈折了帕子往她傷口上一蓋。
芙蕖痛進了骨縫裡，向後竭力揚起了頸子，痛呼聲卻盡數往下咽，屋子裡安靜得只能聽見她顫抖的呼吸聲。芙蕖眼前盯著縷金的床帳，感覺到傷口處一涼，帕子掀了，一塊冷玉般的藥膏塗抹上，痛感瞬間消了大半。
芙蕖正過臉，瞧見他的手指撫過她傷口周圍的皮膚，玉白襯著凝脂，在昏黃的燈下，倒叫人一時看晃了眼。
謝慈察覺到她一動不動的目光，低著頭，略一抬眼，問道：「你在想什麼？」
芙蕖沒有回答，目光逐漸從虛渺落到了實處，去捉他的手指。
謝慈不避不閃，放軟了力道，讓她握著，指尖黏膩的藥膏沾在了芙蕖的掌心裡，芙蕖一點也不嫌棄，一點一點給擦乾淨了。
芙蕖比較了兩個人的手指。
她的手要更軟一些，柔弱無骨，順著他的指尖，慢慢的纏饒上去，謝慈的手雖然欣長好看，但薄薄的皮肉下，藏著淬鍊過的筋骨，握在手心，能感受到韌性十足。
芙蕖捉住了就不想撒手。
她的神情在這一瞬間，十分專注，全部落在了面前交纏的兩隻手上。
謝慈只覺得綿軟溫潤，這種感覺曾經有過，但從來沒有像這一刻似的要命，令他渾身都繃緊了弦，蓄勢待發，除了手。
謝慈又問了一遍：「在想什麼？」
芙蕖心裡想的話不敢說出來。
她對著面前這樣一隻手，忽然心裡起了些許偏執。
這應該是屬於她的。
不僅只是一雙手，還包括別的，包括他身上的其他地方，包括每一寸皮/肉骨骼——都應該是她的。
謝慈黑色的袖口中藏著他白皙勁瘦的臂腕。
芙蕖的目光猶如實質，順著那一絲縫隙，攀了進去。
謝慈第三次問：「你在想什麼？」