熊耳以前参加过几十次这样的火葬。来到这里的遇难者的登山伙伴和亲属们起初都以为，死者在他生前最爱的山峰脚下美丽的白桦林中还原成灰，大概具有一种伤感而凄凉的诗意。然而，当他们第一次亲眼看见把人体火化成灰的凄惨景象时，几乎没有人能够坚持始终。
在稀疏的白桦林中比较开阔的空地上，约五寸粗的木头被叠架成井字形。这既是火葬的燃料，也是安放遗体的“祭坛”。今天，这个“祭坛”架得又高、又宽。
架好的木堆上下左右都留有通风口，以使火力均匀。这从外边是看不明白的。
如果没有留好通风口，任你加多少木头，烧多长时间，也不能完全火化尸体。根据季节、木头的种类、粗细及干湿等因素，火化的时间不尽相同。
而且，火葬当中，还必须用柴刀以及铁拨火棍对遗体进行“残酷的加工”，否则就会有很多肉烧不光。
火葬在日落西山时开始。影山的遗体穿着他父母拿来的新衣服，两手交叉，仰面躺在一块门板上。遗体埋在鲜花之中。那是贵久子、真柄和“雪线俱乐部”的会员们得到救援队的许可，摘来撒上的山花。
晚霞染红了人们的面颊，看起来都象喝醉了酒似的。花丛中露出面颊的死者也“醉红”了脸。
烧完一柱香后，他们把遗体脸朝下翻了个身，然后在鲜花上倒了很多煤油。点火的时间逼近了。
这时，母亲突然奔向门板边上。
“是妈妈不好！不管你怎么说，我要是不让你登山就没事了。隼人，原谅我吧！“
她把脸贴在死者的脸上哭喊着。旁边有几个人也抽泣起来。
“唉，老妈妈，我们理解您的心情，但总不能把您的儿子就这么放着呀。”
熊耳搀扶着母亲离开了遗体。他们把遗体安放到架好的木堆上。
“谁来点火？”
熊耳扫视着死者的亲属和贵久子。瞬时间一片死样的沉寂。看到的确没有自告奋勇的人，贵久子向前迈了一步。
“我来点。”
贵久子手持点着的小蜡烛，移近架好的木堆。顿时，火苗轰然而起。
天空中的晚霞如退潮一般黯然失色，木堆上升起的金黄色火焰，映染着人们的面颊。火势很强，死者亲属们流下面颊的眼泪顷刻之间就被烤干了。
焚烧尸体的火苗尖上飞出无数的火星，势不可挡地腾向终于黑下来的天空。曾在很多山顶“燃起希望之火”的青年，此刻伴着众人悲伤的恸哭，同无数的火星一道向着九重天外扶摇而上。
“隼人是幸福的人，他死在了自己所爱的山上。”父亲念经似地说。火焰完全包住了遗体。这时，一股刺鼻的恶臭冲进人们的鼻腔。
“开始了。”
熊耳心中暗想。真正的火葬就要开始了。这种臭味不是烧指甲或头发的一般臭味，而是那种在火葬场附近顺风飘来，一闻上去就令人作呕的恶臭。这种烧动物蛋白质的恶臭实在是不可言状的。
熊耳想起了一次海边旅行时闻到的臭鲱鱼味，那好象最接近这种臭味。刺鼻的恶臭从几米远的地方，毫无遮挡地扑面而来。
“呕。”母亲弯下了腰。