潘健遲道：“這與我有意中人有什麼關係？”
閔紅玉悠悠嘆了口氣，說道：“你有意中人，難免就有所羈絆。行事的時候未免縛手縛腳，顧忌良多。做大事的人，焉能有兒女私qíng，婆婆媽媽柔qíng蜜意，遲早會壞事。所以我不能與你共事，你這種人，也成不了大事。”
潘健遲微微一笑，說道：“我定然是成不了大事，也無心成所謂大事。對得起民族國家，也就對得起自己了。倒是閔小姐你，真是胸懷大志。那麼我就祝你，心想事成吧。”
閔紅玉“噗”地一笑，倒像他講了個笑話似的，她見他似乎頗不以為難的樣子，便笑吟吟說了句壅南家鄉話：“謝謝儂。”
他們說話之間，那陳老叟已經殺完jī進來了，先舀水洗了手，又坐下來陪他們說話。潘健遲便向他打聽下山的道路。原來他們從山間一路行來，果然走得偏了，這村子離平江縣城還有八十多里地。
“便是騎馬趕大車，也得走上一天呢！”陳老叟笑著說，“像你們這樣沒走慣路的人，只怕走上兩三天功夫，也不出奇。”
閔紅玉聽說走錯了道，不由有幾分愁容。那陳老叟又說：“沒事，明天叫我兒子陳打趕車送你們，從我們村子裡出去，雖然是山路，但一路都能走大車，到了向晚的功夫，就能到縣城裡。”一時之間又說了幾句閒話，飯熟菜熱，陳老叟又取出一葫蘆包穀酒，與潘健遲對飲。因為潘健遲假稱自己姓李，陳老叟斟酒的時候就問：“李家少奶奶要不要也嘗一嘗？我們這酒是自己的酒麴釀的，倒是不刮喉嚨呢。”
閔紅玉聽他誤會了，也只笑著說：“我不會喝酒，陳老爹請自便吧。”
一時之間就著熱菜下酒，邊吃邊聊，酒酣耳熱的時候陳老叟的兒子可巧回來了，卸下犁頭就進來，一看到有客人，尤其還有女客，沒說話臉就先紅了。陳老叟招呼兒子到火塘邊坐，拿了碗筷給他添飯，閔紅玉就問：“陳大哥也喝盅酒吧。”越發說得那陳大手足無措。陳老叟原本就有幾分醉意，說：“這就是我那大兒子，李家少奶奶喚他一聲陳大就行，沒得折了他的福！窮人家的孩子沒見過世面，也不會說話。他弟弟在鎮上跟人家學手藝，倒比他還qiáng些呢。”
一時酒足飯飽，陳老叟的老婆子便收拾了吃飯的家什，打掃火塘邊的地，抱了稻糙來墊上，又拿了鋪蓋出來，說：“屋裡頭是土坑，冷得很。這火塘暖和，你們別嫌棄。”
潘健遲素來是能吃苦的，知道山里人地禮數，讓客人睡在火塘邊是貴客的待法，連聲地道謝。他本來還有點擔心閔紅玉，看她施施然和衣睡下，毫無芥蒂的樣子，他想起她說她原是山里人家的孩子，想來也能習慣，於是也和衣睡下了。
火塘里埋著炭灰，所以倒真不冷。他一路辛苦，更兼重傷初愈，一下子就睡得沉了。一覺直睡到紅日高升，山里本來天亮得就晚，潘健遲醒來第一個念頭就是：可遲了。
果然撥開衣袖看手錶，已經是上午十點鐘光景了，正自懊惱間，忽然門扇“吱呀”一響，正是閔紅玉，她卻也不進來，探進半個身子說道：“快起來洗把臉，就該趕路了。”
院子裡的瓦缸接的是雨水，上頭浮著一直葫蘆瓢，他就用那瓢舀水洗臉。缸水極冷，沁骨似的寒氣直透到皮ròu，水面映著一角屋檐，被他這一攪，倒似浮著冷冷的碎冰。他匆匆洗了一把臉，回頭看院子裡那陳大早已經拾掇好了大車，牽了騾子來推進車轅裡頭，方才撣了撣綁腿上的灰。
潘健遲這才留意到閔紅玉也換了一身衣服，青藍竹布的夾袍，外頭還罩了件蘋果綠的兔毛短大衣，本來電燙的捲髮，也梳成了兩條辮子，辮梢規規矩矩繫著一對玻璃絲蝴蝶結。這一身打扮，不僅那種風塵之氣盡斂，倒還多了幾分書卷氣，就像是鄉間殷實人家進城讀書的大小姐，雖然不時髦，可是也不覺得觸眼了。
看陳大套好了車，閔紅玉便叫潘健遲把那兩隻箱子拎到了車上，又招呼他：“走吧。”
潘健遲好多年不曾坐過這樣的大車了，更兼一路皆是碎石子路，顛得人七葷八素，他的傷口還沒有長好，這麼一顛便隱隱作痛，可是他xingqíng堅韌，一聲不吭，更不抱怨什麼。難得閔紅玉興致不錯，還指著山間的風景問東問西，說是風景，也不過是順著山澗蜿蜒而下的一道溪水，時隱時現，偶爾間從山石間轉折而下，便是一道小小的瀑布，嘩嘩地映著日頭，飛金濺玉。那陳大是個老實人，哪經得她這樣問來問去，起先還吭哧吭哧地答兩句，後來就變成閔紅玉一個人自言自語了。