裴家人和小九叔是七月初到的月灣縣，一路上裴家人自覺大事小情也見識了許多，這一次卻又讓他們震憾們。他們走過關外沙州那樣的大城，也經過三五戶牧民組成的村落，百戶聚居便可稱縣城的地方。原本以為大爺就任的縣也是那種百來戶人家的北疆地界兒，好些的能有個城門城牆，再簡單些的縣城，可能整個縣城也就一條街巷，他家大爺頂著縣令的名兒，幹著里長的活兒，日子荒涼冷落，好些的能有幾間地窩子幾間泥坯房，差些就只能住大帳了。
不過，一路上也沒少聽小九叔說月灣縣的整齊熱鬧，諸人就想，自家大爺終歸是狀元出身，治理一縣之地當然綽綽有餘，想到日子也起碼得是個關內財主級別。
真正到月灣縣的時候，他們仍是震驚住了，馬車遠遠的開始排隊，他們先是排在最後，慢慢的他們身後也有了另外排隊的人，是戶做拉腳生意的騾車，車上坐滿了人，有挎籃提壺的，有膝上放著包袱背著貨物的，車上人多，東西便都自己帶。如今近城門，大家把各自的東西往車上一放，人先擠擠挨挨的從車上下來。
那拉腳的中年人很熱絡，用有些拗口的漢話同一個婦人道，“你這乾貨乾淨齊整，定能賣個好價錢。”
“我在家先挑撿些，大的小的各分出來，賣相好。這也是跟縣城裡的乾貨鋪子學的。”
另一人說，“東門總是這些人，李老大，以後咱們還是打南門進，我聽說南門人少。”
“你那是哪輩子聽說的這消息，現在數南門人多。燒香的拜佛的，買東西做生意的，多是打南門進。城南原本空的很，沒幾間屋子，也沒人在那裡起屋子。縣太爺蓋了好大一片宅子，聽說縣尊太太的織坊都搬了過去，還有新伊城的大商人到咱們月灣縣開店鋪。如今官老爺們來來往往的也愛住咱們月灣縣，咱們月灣的牛羊，喝的是天山流下的雪水，吃的是天山腳下的青草，都說味兒好。”
“今年修井渠你家出人了不？”
“這能不出麼，你不出，以後澆地就沒你家的份兒。”
“我們村里長家是拿錢雇的人。里長家兩個兒子出去收棉花，一個去收羊毛，里長上了年歲，也幹不了活，就雇了人去代他家的工。”
“今年僱工的也不少，實在抽不出丁的人家，就花錢雇的。自己僱人省一些，要是自己家當有丁沒空，也可以直接跟衙門交一筆丁銀，不出丁也可以，縣衙統一雇了好些人。”
“這次抽丁的法子與先時不一樣，先時是按家裡四十往下成年男丁的人頭來算。這一回是新算法，按田地多寡算，譬如你家要是佃戶，沒田地，那是一個丁都不用出的。”