他配著綠茶吞下最後一口飯，終於覺得自己又像個人了，好像也不緊張了，接著就要去面試，正好。利根將空容器丟進店旁的垃圾桶，又走到馬路上。他想走到對面的人行道，但視線範圍內都沒有斑馬線，只好橫越馬路。
然後，正好在他一腳踏上馬路的時候，對向車道來了一輛轎車。離他還有好一段距離。
估算車子的距離和自己行走的速度，應該綽綽有餘——才對。
他失算了。
就在利根越過中央線的那一瞬間，響起一陣震耳
欲聾的喇叭聲。他下意識地回頭，車子已來到眼前。
還來不及叫，便全身僵硬。
車身近在眼前。
要被撞了！這個念頭閃過的那一剎那，車子大大向左偏去，從利根眼前擦過。
闖上人行道的車很快便回到原來的車道，直接駛離。司機肯定在駕駛座上罵髒話。
利根先是鬆了一口氣，才開始後怕。
要是司機操作方向盤時有那麼一點點偏差，他現在已經在車輪底下了。也該慶幸當時利根嚇得全身僵硬、動彈不得。
到達對面時，冷汗一下子從腋下冒出來。心臟這時候才狂跳，腹部驟然發冷。
這也是自己變成浦島太郎的佐證。利根心想，得趕快適應才行。他可不打算再回牆內。必須趕快適應，擺脫這種浦島太郎般恍若隔世之感。
板卷鐵工所是保護司幫忙介紹的工作機會，說是利根在刑務所的勞動中習得的車床技術在那裡大有用處。
鐵工所的作業場旁就是辦公室。一進去，鐵味與防鏽漆的味道便撲鼻而來。這個味道不討人喜歡，但諷刺的是，一聞到這個味道，利根便感到懷念。
一個年紀不小的女人坐在辦公室里。利根說了姓名和來意，女人便進到後面，換了一個頭髮灰白的矮小男子出來。
這名男子便是老闆板卷。
「好準時啊，很好很好。」
「我叫利根勝久，請多指教。」
等板卷坐下，利根從背在肩上的包里取出履歷表。那是昨晚在保
護司櫛谷家中寫的。寫壞了好幾張才終於寫好，保護司說「可不能皺了」，還借給他一個透明文件夾來裝。
然而，板卷只看了一眼，就把履歷表放在桌上。
「您不看履歷表嗎？」
「這種東西，看不看都一樣。櫛谷先生的介紹就是最好的履歷表。既然是他介紹的人，應該都沒問題。」
板卷請利根在他面前坐下。
「櫛谷先生在商工會很照顧我們，但就算不是這樣，我也非常尊敬他的人品。這年頭沒多少人自願當保護司，而櫛谷先生已經當了十幾年了。一般人可做不到啊。」
然後板卷開始絮絮說起櫛谷為人如何高風亮節。
正當利根為他遲遲不提起自己而不耐煩的時候，板卷換了一個語氣。
「聽說你有車床的經驗啊？」
「是的，我有機械加工技能師二級。」
「哦，二級啊。」