從板卷的語氣聽不出他對二級資格的評價如何。
機械加工技能師的報考資格分為四級。
三級：實務經驗六個月以上。
二級：實務經驗二年以上。
一級：實務經驗七年以上。
特級：通過一級後，實務經驗五年以上。
利根在獄中報考二級，考了三次才通過。其實他還想繼續往上考，但在實務經驗還來不及累積到七年就出獄了。
「你有沒有繼續往上考的打算？」
「有。」
「一般都是邊累積經驗邊往上考的嘛。你再有幾年就七年了？」
「再有兩年。」
「那好。只要考
過一級，無論到哪家鐵工廠都很搶手。而且你才三十歲嘛。這個年紀二級也很不錯了。那個啊，二十來歲走過那麼一遭，也許可以算因禍得福吧。」
然後，板卷忽然壓低聲音。
「那，你是做了什麼才進去的啊？」
利根萬萬沒想到他會問這個，吃了一驚。
「那個……櫛谷先生沒跟您說過嗎？」
「是啊，他只說萬事拜託，關於你的為人、背景資料什麼的都沒說。不過，他本來就不是愛到處講這些的人。」
「一定要說嗎？」
「那當然啦，如果以後要待在我這裡，總要知道一些最起碼的事啊。」
「無論如何都非說不可嗎？」
「你是贖了罪才出來的吧。那就沒有什麼好隱瞞的，不是嗎？」
本來利根不想提，但當下又不能惹板卷不高興。利根猶豫了一下，下定決心開口。
「……我打了人。」
坦白說了之後，板卷睜大了眼。
「咦，這樣就要坐牢嗎？」
「下手有點太重……而且之前有記錄。」
「哦。這還挺……」
話沒說完。挺什麼呢？是想說下手太重的傷害很對嗎？
板卷的反應在意料之中。一個對出獄人的更生保護表示支持的人，一旦知道站在眼前這個人有傷害前科，也會頓時心生恐懼。一定是怕自己不知何時會挨打吧。
不可思議的是，一說出前科，莫名就壯了膽。雖然不知道板卷是個什麼樣的老闆、多麼精明能幹，但至少應該不曾打