「記得，那是我少數的獄友之一。」
「哦，在那種地方不是應該有更多朋友嗎？」
「怎麼可能，我也是有權利擇友的。」
五代一副「別小看人」的語氣，倒激起了笘篠一些興趣。
「能不能說說你擇友的標準？」
「第一是認真，第二還是認真，和腦子好不好、是帥哥還是宅男、懂不懂得鑽營都無關。順帶一提，我想交的朋友，和想跟對方成為生意夥伴是同樣的意思。」
「認真是這麼值得讚賞的要素嗎？」
「當然啊！無論是公務員還是黑道人員，認真的人在質疑命令和指示的內容之前，會先努力執行。要是想擴大組織，追求業績，就要聘請認真的人。成長速度驚人的新興團體情況也差不多，看就知道了。他們的成員絕大多數都是認真的人。」
笘篠不禁聽出了興趣。利根是個認真老實的人，這一點櫛谷也說過，但認真的價值觀如此因人而異，倒是出乎笘篠意料。
「換句話說，利根也很認真？」
「也不是，在利根身上意思有點不同。」
五代輕浮的語氣中出現了一絲厚重。
「利根確實是很認真，也確實是好用的人才，
但他不只是這樣而已。怎麼說呢，有他在身邊就能放心。」
「放心？」
「不管自己多偏離軌道，有利根就能修正……說是羅盤，會不會太誇張啊？」
「恕我直言……」
「你是要說，黑道還談什麼離軌，對吧？刑警先生，流氓和混混里也是有正派的人和不正派的人。應該是說，無論改做哪一行，那份正派就是不會消失。利根就是有這種正派。所以無論是在裡面還是出來以後，和他說話就是輕鬆愉快。」
「你的意思是，利根不是工具？」
「如果當他是工具，一定也是很好用的工具。總之，他對我來說是這樣一個人。」
五代話說得雖輕浮，談到利根時卻有一定的熱度。笘篠認為這個部分或許可以相信。
「給了他空頭手機的是你嗎？」
「手機？哦，因為他沒有啊。以後要聯絡什麼事也不能沒有手機，我就給了他一台。我說，刑警先生，這年頭擁有空頭手機，把空頭手機送人，也不構成犯罪吧？如果您只是要談這些，就請回吧！」
「要是你以為手機是空頭的就什麼都查不出來，那就大錯特錯了。你給他手機，是為了通知他某個人的消息吧？」
「這全都是刑警先生的想像。」
「不是想像，是經驗法則。而且通常不會錯。」
「那我真是有眼不識泰山啊。」
「你知道利根是因為什麼罪服刑的嗎？」