柳玉接過冊子，先翻到最新的幾頁，已經死掉的幾位證人的名字赫然在列。這個殺手很精明，把每一樁交易的對象、價格、時間、僱主是什麼人都記載得清清楚楚，有些僱主不透露真實身份的，他還會記錄此人的外表特徵，或者從一些蛛絲馬跡處推斷出他的來歷。這給柳玉的調查帶來了很大的幫助。柳玉一頁頁翻閱過去，與他掌握的情況基本一致。
繼續往前翻，柳玉一目十行地隨意翻看著，這些與他要查的案子關係不大。掃過其中一行時，他如遭雷擊，突然愣住。
“姚錦源，建武十二年，大理寺天牢，毒死。僱主未透露身份，左臉眼下有三顆明顯黑痣。八百兩現銀，一次付清。另有要求，銷毀其書冊一本，又要價一百兩，成交。”
從此人簡略的描述中，柳玉完全可以自己補充出完整的劇情。建武十二年，有人出高價讓他在大理寺天牢中毒死一人，並要求他銷毀一本書冊。
這一段文字在厚厚一本冊子中毫不起眼，令柳玉感到驚訝的是死者身份，因為姚寧谷的父親就叫姚錦源，而他剛好在建武十二年因科舉舞弊案下獄病亡。如果這個世界上沒有第二個叫姚錦源，也在建武十二年被關入大理寺天牢的人的話，那就可以確定此人身份了。
姚家被抄家，姚寧谷被流放至北地，原本的姚寧谷死亡，寧古在她的身體中甦醒……這一切的一切，最初的根源就在這裡。
柳玉臉上還是面無表情，但攥緊的左手暴露了他暗潮湧動的內心。
三年前姚錦源科舉舞弊一案證據充足，大理寺的人明確上報的是病死。可如果是這樣，他的名字又怎麼會出現在這本冊子上？如果不是這樣，如果他是被冤枉的，如果當時就發現這一切，姚寧谷是不是就不用受這麼多磨難了？
他想起那一年的月圓之夜，北地黃沙瀰漫，夜晚冰冷刺骨，姚寧谷幾天前剛從一場幾乎不可能生還的行動中撿回一條命，大病一場，在這樣的境地下迎來一生只有一次的及笄。那時她甚至還沒有出孝期，父母接連病亡，她卻無法為他們披麻戴孝。
他想起姚寧谷無論在什麼樣的境地下都帶著笑的眉眼，仿佛一切困難都打不倒她，可誰能想到她在這世上所有的親人都早已離她遠去，她只能獨自一人，披堅執銳，踽踽獨行。
可是如果本來不是這樣的呢？她遭受的所有苦難，其實是有人刻意加之於她的呢？或許她本也可以在父母的羽翼下，像這京城每一個官宦人家的女兒一樣，得父親教誨，母親嬌寵，然後等她及笄，順理成章地嫁給自己……
柳玉不忍心再想。他捏著冊子的手指因為太用力而發白，垂下去的眼中有很複雜的情緒。
這些人都該死。
害她家破人亡的人該死，害她背負污名的人該死，就算是他，在她最困難時背信棄義，也該死。但他願意用自己的餘生贖罪，而在此之前，他還要讓其他人付出代價。
柳玉一個人坐在書桌前，一言不發，把這一行寥寥數句反反覆覆地看，直到柳石回來，他才像大夢初醒般。
“把人帶上來。”他的聲音有些乾澀。