洛光眼睛一亮，忙不迭地點頭保證：“放心吧，姚大人，我都明白！只要讓我留下來，讓我怎麼樣都可以！”
於是洛光就這樣留下來了。姚寧谷給京城去了一封奏摺，將洛光的堅決態度陳明，並表示自己不忍心讓他抱負落空。柳玉看到這個的時候倒吸一口涼氣，無奈地搖搖頭，心想也就只有姚寧谷敢如此行事，於是把她的奏摺壓下來，自己重新措辭寫了一道新的摺子以她的名義交了上去。
柳玉深諳陛下的性格，又言辭懇切，陛下看了他寫的奏摺後沉思了一會兒後，覺得讓洛光出去歷練歷練也不錯，若是能幹出點成績來當然好，若是吃不了苦想回來，那反正也隨時可以回來嘛。而且在姚寧谷的手下，他也比較放心。
於是這件事就這麼決定了。即便西南王妃非常擔心兒子，也沒有辦法，只能在家吃齋念佛，給兒子祈福。
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姚寧谷這一去就是兩年。兩年期間，她取得的戰績讓眾人都吃驚不小。她去了西邊後首先對士兵進行了仔細的內查，確保沒有奸細混入其中，又把部隊進行整合，按照一種新的模式重新分編，這樣一來，此前西戎對他們的滲透就失去了作用。她的打法和秦琅略有不同，秦琅屬於比較穩妥中庸的作風，布置戰局會比較周密，攻防兼備，而姚寧谷則更加銳意進取，敢於冒險，經常出奇制勝。她對大局的掌握不如秦琅，但對於短期內戰局的把控，尤其是對戰機的敏銳度和果斷程度堪稱出色，讓西戎狠狠吃了點苦頭。
在她的努力下，武朝軍隊已經將之前被西戎占領的城池全部奪了回來，甚至還反攻了對方幾座城池，這讓一開始對她並不是很看好的很多人都意想不到。
還有一件事也令人稱奇，那就是跟隨姚寧谷去往西戎的洛光非但沒有堅持不住逃回京城，反而立下大功小功好幾件。軍事天賦似乎真的能遺傳，洛光在領兵作戰方面繼承了父親西南王的優良基因，展現了不俗的表現，與姚寧谷手下另一位頗有領導才能的將領黃桐並稱為“姚軍雙傑”。黃桐本來擔任右羽林將軍，但他對姚寧谷非常信服，在她西征之時主動提出要跟隨，姚寧谷便向皇上把人要了過來，後來果然在戰場上嶄露頭角。
姚寧谷時常和柳玉通信，有時候寄信不方便，她就夾帶私貨，把給柳玉的書信夾進匯報給朝廷的奏摺里，反正她的奏摺最後都會先到柳玉手裡，柳玉對她這樣公器私用的行為哭笑不得，幸好他足夠謹慎，才沒被其他大人發現。這也就成了兩人之間的小秘密。
姚寧谷寫信東一榔頭西一棒子的，基本上想到什麼就會說什麼，比如什麼今天風沙特別大把好幾頭羊卷到了天上，又比如她昨天晚上做了一個什麼夢，還經常吐槽手下人聽不懂她的命令，洛光這小子今天又闖禍了云云。她的奏摺通常很簡單，草草幾句就匯報完了，但是給他寫的信卻經常洋洋灑灑幾大張。柳玉不嫌她囉嗦，反而在這樣簡單平實的語言中讀到了濃濃的情意，心中柔軟不已。有時候姚寧谷忙起來好長時間不寫信，他還會再拿出來反覆地讀。