「你這廝——」馮鐵成火冒三丈，恨不能立刻拔刀，連頭帶頸給她砍下來才罷休。
「要我磕頭道歉，也不是不能……」蕭凰強撐著不肯落地，已是榨乾最後一絲氣力。只聽她話聲虛弱，語氣卻甚是決絕：「只是夫人須答應我一件事，且要向天發誓，絕不反悔。」
此話一放，人眾哄然。朱家放你一條生路，你不感恩戴德倒罷了，竟還要討價還價，怕不是讓馬尿灌壞了腦子？
「你說。」聶夫人莞爾一嘆，且看她這般無理取鬧，到底是要升官還是發財？
只見蕭凰目光炯然，咬牙道：「我要你朱家……庇護溫家父女終生，無論此後發生何事，都須保她二人周全！」
話聲落地，眾人無不啞住，滿大街一時鴉雀無聲。
「嗯……」這一要求，確在聶夫人意料之外。想不到蕭凰寧死不肯磕頭，心所執系，並非榮華富貴，仍是溫家父女的安危。
聽得這話，溫苓心尖一震，滿腔里五味雜陳。
若說「他」有情，卻總對自己有意避嫌，更絕口不提婚嫁之事；若說「他」無情，卻甘為自己受傷拼命，連膝下黃金也棄如敝屣。翻來覆去，到底猜不透蕭凰心裡在想些什麼。一時間哽咽在喉，什麼也說不出口。
「我只要夫人一句話，答應，還是不答應。」
蕭凰堅執追問。
她心知自己命不久長，護得了溫家一時，護不了溫家一世。朱寶山雖然死了，可他生前權勢極廣，結交無數。萬一日後有人來找溫家的麻煩，自己豈不是白白交代了？
想起這一輩子罪孽深重，是死是活，是站是跪，早便無所謂了。可倘若死前連一件善舉也辦不妥當，日後九泉之下，又何以瞑目？
「好。」聶夫人點了點頭，輕啟檀口，「天地為證，我答應你。」
蕭凰懸了半日的心，終才放了下來。她鄭重伏在地上，一下、兩下、三下……切心誠意，一絲不苟，終是磕完了三個響頭。
旁觀之下，有人譏笑，有人驚異，有人嘆息。只有蕭凰自己心裡明白，這看似屈辱的三記響頭，遠勝過半輩子的戎馬生殺，功名赫赫。
心事一結，經脈里的熱毒再也壓制不住。只覺得心口毒血衝撞，眼前天旋地轉，隨後什麼也不知道了。
朱府，內苑。
天近傍晚，斜陽如燒。漫天的悶熱堆積成雲，眼看著又是一場秋雨將至。