吐谷浑祖上和鲜卑其实是一家，数百年前，当时的辽西鲜卑首领涉归有两子，长子即取名吐谷浑。次子取名为名若洛（广鬼，鬼字在广内），涉归死后，首领之位却没有传给吐谷浑。而是传给次子若洛（广鬼），吐谷浑不服，于是率一部分支持他地族人西度陇山，止于甘松以南，洮水以西（今青海，新疆两地）。繁衍生息，后代即以吐谷浑之名为国。
魏朝时。吐谷浑与中原来往密切，双方货物不断，东魏静帝娶吐谷浑可汗吕夸之妹为妃，民间通婚者亦不在少数，东西魏分裂之外。突厥崛起，取代西魏的北周更是弱小，吐谷浑可汗吕夸顿时起了扩张之心。经常侵入北周边界烧杀抢掠，迫不得已，周武帝多次派出大军与吐谷浑交战，隋代周之后，北方虽然一统，实力大增，吕夸依然没有改变对隋朝的入侵政策，一度杀到陇西郡。
开皇初年，由于吐谷浑的咄咄逼人，大隋应付突厥人已经吃力，杨坚不得已，只得将靠近吐谷浑的弘州废弃，不过，第二年马上拉开了对吐谷浑人的反击序幕，上柱国元楷率数万隋军对吐谷浑出击，将吐谷浑可汗打得大败而归，吕夸名下共有十三王向隋军投降，吕夸只身逃走。
此役过后，吐谷浑又有数次入侵隋境，都被隋军狠狠还击，失败而归，吕夸多次兵败后，变得喜怒无常，对大臣也动则杀戳，开皇六年，吕夸所立地太子嵬王诃惧怕自己被废，派人向杨弘私通，请求拘执吕夸投靠大隋，杨弘不断独断，将嵬王诃的使者送到京城，向朝庭禀报，请求派兵出境支援嵬王诃，让其父子相斗，杨坚以子缚父有勃论理为由不许，嵬王诃阴谋败露，又无隋军为援，被吕夸擒杀，一场吐谷浑人的动乱顿时消弥。
开皇十一年，吕夸死，其子伏立为吐谷浑可汗，伏立深知隋强己弱，上表请求为大隋藩国，并献自己的女儿请求充实隋宫，杨坚虽然拒绝了其献女，不过，吐谷浑与大隋地关系却向好的方向扭转，双方来往渐多，吐谷浑人也格守边界，加上赤狼骑对马贼的征剿，这几年，前往西域的商队也变得非常安全，这其中，即有杨弘的功劳，吐谷浑现任可汗伏立执行与大隋友好政策也是原因之一。
只是就在前几个月，杨弘突然发现吐谷浑国内动荡起来，不但有许多牧民逃到大隋境内，而且几支商队也遭到强人打劫，幸亏赤狼骑出动及时，商队才没有覆灭，从逃过来的牧民口中得知，伏立地弟弟伏允有意取哥哥而代之，双方起兵交战，如今伏允已取得优势，正在对伏立追杀，大隋边境上的强人即是吐谷浑前可汗伏立被杀散地卫士组成
杨弘此番进京，除了参加皇帝举行祭天大典外，其实还有一件事，就是重新请朝庭确立对吐谷浑的政策。
听完杨弘对吐谷浑的讲述，杨勇不由叹了一口气，道：“王叔，这就是你的不对了，伏立可汗已由皇上册封，吐谷浑即为大隋属国，如今伏立可汗有难，王叔应该相帮才是。”
伏立成为可汗以来，一直对大隋恭敬有加，何况此番吐谷浑是弟夺兄位，名不正言不顺，无论杨勇站在国家还是自己的立场上，都不能对伏允夺位之事无动于衷，必须鲜明地表明自己态度。