「好。」秦致遠有意結識南宮碧落，她賞臉自然高興非常。
曲水也開心，她早就餓了，糖水哪能管飽，案子重要，填飽肚子也很重要。「小姐，我就在這兒等你，就不進都察院了。」
南宮碧落免不了又無奈嗔了曲水一回了都察院過後，便和秦致遠一同去了家小館子。
巧的是這家館子便是她上次與咸陽老鬼喝酒那間。都是熟人，酒菜很快上好，她與秦致遠也互報家門，這才算正式結交。
秦致遠是南直隸地區院試第一，頗具才學，為人風趣幽默，談吐不俗，滿腹經綸卻又不迂腐，通世故、曉人情，還有滿腔熱血，雖不能武，卻有一顆向俠之心，他與南宮碧落相談甚歡。
南宮碧落賞識秦致遠經世治國的雄心抱負，秦致遠佩服南宮碧落女流之身為民除害的勇敢無畏，兩人一見如故，相見恨晚。
光顧著說話喝酒，一桌子的菜便落入曲水的肚子裡。她端著碗吃著菜，聽著她家小姐和秦致遠交談說話，這秦秀才三十出頭，與她家小姐年紀相仿，人有才有貌，就是沒學武功身子骨弱些，不然倒是可以撮合。這麼多年小姐都沒個看上眼的，連她走南闖北有時都會春心萌動，小姐是準備把一生都奉獻給捕頭這行嗎？
算了，有夫**心，她就不參合了，還是吃她的東西吧。
南宮碧落自然不知道曲水現在心裡想的，只是聽到秦致遠說到家鄉西安，問道：「秦兄家鄉是西安，怎麼不在西安府考院試？我還是在江南回京路上遇到你。」
秦致遠神色突然有些不自然，忽而嘆息道：「其實我本家姓寧，父親生在江南入贅西安秦家，但母親家後來家道中落，父母早亡，自幼被秦家表親收養。他們待我恩重如山，可惜又因種種原因，我被遠房叔父帶走，自此斷了聯繫，我生在西安、年少長在西安，西安自然是我的家鄉。」
「原來如此。」南宮碧落察覺到秦致遠有難言之隱，便沒有繼續追問這個話題，而是問道：「那秦兄這次特意進京來參加秋闈，而不是在應天府參考可是為了更快大展宏圖？」
秦致遠笑了笑，「南宮捕頭莫取笑，我有意入朝為官，帝京畢竟機遇更多，我也是來闖上一闖，哪知中途被南宮捕頭接濟一次，來這裡又被你幫一次，見笑見笑。」
「哈哈，秦兄有真才實學，一定能得償所願，說不定是我這小小吏員提前先巴結你。」
「哈哈哈。南宮捕頭真會說笑，承你吉言。」秦致遠倒也爽快，又敬了南宮碧落一碗酒。
秀才喝起酒來頗有幾分江湖豪氣，興起時吟了首《拜相賦》不掩野心，又深知民情時弊，南宮碧落從他身上看到了當年的李恆，或者如李恆一樣的有為才俊。
想起李恆，南宮碧落不免多喝了幾杯，共事一場，僅一壇劣酒，連送行都不能。
聊著喝著，不知不覺夜色更加深沉，曲水早就酒足飯飽，她不想再聽南宮碧落和秦致遠那些治國安邦的理論，便道：「小姐，我們差不多該回了，錢伯錢嬸也該收店了。」
「也對。秦兄，那我們下次再聊。」南宮碧落也不囉嗦，與秦致遠話了別。