皇室高牆，朱洪彥居處。
秦致遠來見朱洪彥，兩人閒話許久，說起了南宮碧落，朱洪彥聽得南宮家的噩耗和南宮碧落的舉措，驚愕過後又意料之中。
「果然是南宮碧落會做的事，她是鐵了心要破我布的局了。致遠，你呢？」
「我？我只做一個臣子該做的事。王爺，我今日來就是來告訴你，越王公你終究是保不住的，總有人不會因為皇權低頭。王爺，別再插手了，手下留情吧，否則忠臣真的會寒心。」
「致遠，我遇見你和南宮真好。可爺的棋下到了今天，我早就回不了頭，棋局也撤不了了，你們自己要入局，又怨得了誰呢？我也不知道棋局到最後究竟誰才是贏家。」
「唉～王爺你明明知道，天下姓朱，贏家是你。」
「我？」朱洪彥笑著搖了搖頭，「你忘了，這片江山與我早已無緣，不過還是有些東西放不下罷了。致遠，你可千萬不要死呀，南宮怕是不會再來了，爺還是想有個人說說話的。」
「不是還有一位湘夫人一直痴守著王爺嗎？」
「她？本王多情，感情從來不定，她只是我眾多姬妾中的一個，對她好也只是一時興起，她怎麼就不明白呢？你去把她打發走吧。」
「她走了，誰記得給王爺添衣，誰來為王爺熬藥？王爺，何苦斷了她的念，何苦絕了自己的情？」
朱洪彥失神了一會兒，還是玩世不恭道：「簡單，爺不喜歡苦。不過她要留，便留吧。」
「嗯。王爺，茶涼了。」
「茶涼了，南宮會在何時收網呢？」
又一年穀雨過，荒山黃菜地。
十幾個捕快坐在黃花地里歇腳，傳聞附近有悍匪出沒，朝廷官員屢次治理不得法，都察院著總捕南宮碧落前往查處。
經過多日的觀察和查探，不知何時聚集在一起的烏合之眾，以與王瑾沾親帶故的關係，大肆欺壓官府和百姓，新官不敢管，百姓不敢言，就算派了都察院捕快來，十幾個人也應付不了上千個亡命之徒，調兵令又被軍官壓住。不為別的這附近的將士是越王公的舊部，見不慣都察院的人，壓著不發兵。