「不用。」阮殷閉著眼睛道，「叫太后好生看看我如今的模樣，她就死心了。」
「爺爺？」
「太后想叫我再給皇家賣十年命，怕是不能夠了。」阮殷道，「便是我還有命在，皇帝也容不得，一朝天子一朝臣……該換人了……」
阮繼善幾乎要哭起來，「咱們現在什麼都好著，爺爺何需如此自苦？」
「昨夜攬鏡，已經生出華發。」阮殷的聲音夢囈一樣，「不知她看見沒有……實在難看得緊。」
阮繼善跪在地上砰砰磕頭，「爺爺莫說這等喪氣話。」
「宋渠還在守在她門上？」
「是。」阮繼善恨道，「比請安還準時——早知道當初就弄死他，如今那廝在聖人面前掛了字號，再動手難免招聖人忌諱。」忽一時發狠，「爺爺准了奴才，奴才這便去弄死他，至多與他賠命。」
「弄死他有什麼用？」阮殷搖頭，「天下諸多才俊，你都能弄死？」
「姓宋的不一樣。」阮繼善齒關咬得格格作響，「那廝已經在命人擬八字，還求了他家恩師趙硯保媒，只怕不一日就要登門提親。」
阮殷猛地坐起來，行動過巨身體搖晃，掐住床柱才沒摔下榻去，「當真？」
「是。」
阮殷失魂落魄地坐了一會兒，久久閉一閉眼，身體後仰靠在枕上，「擬八字……保媒……提親……」他重複地念叨，許久又問他，「讓你整理的書冊可收拾妥當？」
「妥當了。」阮繼善道，「按照爺爺的吩咐，都命人送去丁姑娘府上——丁府如今在四處尋匠人給姑娘打家什，必是在給丁姑娘置嫁妝，她自己倒好，四面八方地搜羅珍本藏書。哪裡有姑娘家帶書冊出嫁？」
「她原就是與旁人不一樣的。」阮殷極輕地笑，「書冊算什麼，你去多多地尋，便當是我給她添——」最後一個「妝」字實在說不出口，便道，「太后來你讓她進來便是。」
「是。」
不一時太后進來，阮殷連掙紮起身的表演都沒有，平平躺在枕上，昏昏沉沉望住她。太后雖每日打發人送東西來，其實已經有小半年不曾見過阮殷，今日一見被他形銷骨立的模樣嚇住，眼圈兒立時紅了，拉住他的手道，「我的兒，你怎把自己熬到這般田地？」
阮殷道，「無病身殘體虧，不能再伺候娘娘，娘娘不要怪無病。」
太后原本打疊了一肚子說辭，見他這樣實在說不出口，「你安心養病，旁的事都不要管。」
「朝里的事……」阮殷道，「奴才想交出——」