「夫人還好。江小姐陪著她去縫新旗袍了。」
孟時默了下，笑道：「我去書房見他。」
陽光斜斜照進了長廊，青石地面一半明媚一半憂傷。孟時刻意放慢了腳步。父母反對的話，他會在很一長時間內不再踏進家門半步。決裂前的心情也是如此，半是甜蜜半是傷感。
長廊一側是大塊青石磚砌成的院牆，褐色木柱立在石杵上，那些雕成蓮花的石杵有些許風化了，露出蜂窩狀的石面。他在一根柱子下蹲下來，小心拔掉石縫中的一莖野草。青磚對縫的泥土中鑽出兩三隻螞蟻來。他順著螞蟻忙碌的方向看去，不遠處一隻死了的蟬螂身邊聚集著更多的螞蟻。孟時想起自己曾經畫過這樣一幅畫，畫得生動有趣，卻被父親品評為不入流。
以花鳥蟲魚入畫者，少有人選螞蟻吧。畫者愛以梅、蘭、竹、菊、牡丹、荷花為題，愛以老虎、獅子、麒麟為題，以游魚為題，他只是覺得螞蟻有趣。
孟時想不明白，為什麼找老婆一定要找個能讓孟家面子上生光的女人。他骨子裡討厭孟家的面子。還好，他對古玩有興趣，否則孟家更沒面子。世代沾了文化氣息，到他這裡就變味了，孟家會被人評說後繼無人。他父親自然最受不了這個，也和面子有關。
他站起身環顧天井，能得能聽到腳下螞蟻撕咬蟀螂的聲音。孟時慢慢地走向後堂。中堂里那幅仿製畫是他用超寫實的手法畫的國畫，就像時下女孩子中流行的十書繡，比著格子一點點畫成。遠看與原圖一模一樣，實際上毫無價值，
還不如掃描進電腦再列印出來的效果，那種更無瑕疵。畫這幅畫還被父親臭罵他一頓說他不學好。
孟時過了中堂，又過了一重天井進了後院。書房門窗緊閉，空調外機冒著熱氣。他踟躕了下，往母親臥室張望，想起秦叔說的話，母親和江瑜珊上街去了。這樣也好，他並不想讓母親看到父子大吵的場面。
他叩了叩書房的門。孟瑞成沉聲說：「進來！」
孟時推開門，一股涼氣撲面而來，他深吸了口氣，回身關了門。
孟瑞成正坐在電腦旁，白色真絲暗花的對襟大褂，斑白的頭髮，鼻樑上架著副眼鏡。他取了眼鏡。揉揉鼻樑說：「回來了？」
「嗯。」
孟瑞成意味深長地說：「有事就回家了？」
孟時微微一笑，亮出手裡的盒子。他放在桌上笑著說：「我買了只香爐，想請您看看。」
他早有準備，並不打算梗著脖子和父親正面開戰。那種吵得翻天覆地的做法不到萬不得已他絕不會用。「斯文狐狸」的號不是白得來的。
孟瑞成重新架上了眼鏡，眼裡閃過笑意。孟時醉翁之意不在酒，他也不打算說破。打開盒子，他將香爐拿在手中看了又看，香爐不大，直徑十厘米的口徑，單手能捧在手中。形制古樸，腹、頸、口線條流暢優美。淺土色的爐身遍布著暗紅鐵鏽紅紋。爐口一圈深紫紅似鐵鏽的色澤。孟瑞成拿出放大鏡來觀察上面的冰紋開片和爐底的支燒痕跡，片刻之後長吁一口氣說：「多少錢買的？」