“今日叫大家来此，是我对这几桩案子有疑问。首先是这桩去年的案子，死者为西市面馆老板的小女儿樊花萃，不知桂大人可还有印象？”
桂纶点头答道：“我记得。”
“这桩案子是由死者父亲亲自来报的案，说是白日里女儿出去了，但晚上却久久未归。找了一夜没找到才来县衙报案。后来衙役连找了几日，都没发觉踪迹。是有村民在河边发现了飘上来的发带送到县衙中，死者家人认出这是花萃所用之物，此案才被勘破。”
林玉比对着卷宗道：“没错。死者父亲樊三于定安十六年七月十二来县衙报案，七月十六村民发现发带，再加上河边有脚印的痕迹，桂县令推断是为溺水身亡。”
她习惯性地想把卷宗往奚竹那边递，但在中途拐了个弯递到了孟源手中。
孟源乍然接下此物，低头细看上面的记载，但心里却不禁想另外一件事：这几日奚竹和林玉的不对劲连他都看出来了，两人一向配合默契，但现在不谈有说有笑了，连案子林兄都不愿和奚竹哥共查了吗？
看了一会，他暗自揣摩两人神情，决定最终还是把卷宗传给了奚竹。
林玉背着手在堂中来回走，像是没发现这一动静，自顾自继续说道：“定安十年腊月二十九，也有人在河边发现女子所用之物，很快县衙便查出是前一日、也就是二十八失踪的布坊绣娘徐娘贴身之物。随后不久县衙宣布徐娘身亡。”
说完这桩案子后，林玉余光朝桂纶投去，但他皱眉沉思，似在竭力回想这被提到的两桩案子。
反倒是孟源极快站起身，伸出手指抢答道：“这两个死者都是溺水身亡！”
奚竹也开口说话，只是那视线始终未投向林玉：“还有，这两位死者都未找到尸首。”
林玉自然也没看他，头轻垂着表示默许。
桂纶听到此话，像是打开记忆的闸门，脑海里一边回忆一边讲述道：“没错。徐娘是在元日前一夜被找到的，当时已经很晚了，我本已下值，我还记得棉儿她……就是我妻子，当时做了好大一桌团年饭。但是还没吃上，就有人匆匆忙忙地上县衙来，说在河边发现一条披帛，我只能出去查看。一过去，果真看到那河岸边一刻枯树上，绑着一根丝帛。”
“那丝帛刺绣精美，一端挂在树上，一端却垂在水面中，就这般孤零零地躺在地上。随即我们就挨家挨户进行走访。绣娘不同，各自刺绣的手法自然也不同，呈现到布匹上的效果普通人看不出来，但那些经验丰富的绣娘一眼就看出了差别，直惊道这是徐娘的手艺。”
“等再去徐娘屋中时，里面一个人也没有，连值钱的家当也没有，只剩下空荡荡的壳子。后来将地上脚印与徐娘比对后，我们得出结论——这是一个人。”
那脚印平稳，深度一致，推断是在清醒状态行走留下的。听闻徐娘儿子善赌，整日游荡在外，成天回来就找他娘要钱，徐娘没办法只能整日靠绣东西过活。
乡里乡亲也常能听到徐娘哭喊的声音。想必她早已存了死志，这才在元日前一夜自杀，只言片语都未留下。
这件事在元日前发生，众人都喜气洋洋等待新的一年时，却有人不堪生活的困苦，绝望之下踏进河水结束生命，甚至连尸首都没找到，听来确是一个彻底的悲剧。
案宗上没有如此详细，林玉听完此话亦是悲从中来，一时忘记了先前的别扭，悲戚的眼神在空中与奚竹相撞，两人俱是一怔。
“没错。桂大人所说的确与案宗上一样。我有一问，敢问那时雨水多吗？桐遥干燥，冬日也是如此。一日过去，为何会留下那么清晰的脚印？我思来想去，也只能想到是刚下过雨所致。 ”
桂纶思索后答道：“不，那时并未下雨。林大人初来乍到可能不知，此地有一种草名为佑幽，生长之地极为严苛，一旦长下，便如强盗般席卷周围。这强势不仅体现在这上面，更是由其特殊的根部结构，可使生长土地变得潮湿柔软，那泥土就如刚下过雨一般。”
原是如此。
佑幽，她记得，初遇周桂之时便说过这草。
林玉点头表明懂得其中因果，转而提到：“桐遥有两条河，一条由上往下，另一条则是由东向西。樊花萃是七月出事的，而徐娘是十二月出事的。她们都是在由上往下那条河，即桓河，被找到的。
可河水有涨有枯，昨日我已问过许多当地百姓，他们都说夏季为丰水期，樊花萃找不到尸首是为情理之中。但冬日为枯水期，虽不至于结冰，但流速缓慢。况且当年也未曾下过大雨，未有洪涝，为何徐娘的尸首也打捞不到？”
桂纶同样不理解，语气默然道：“我当时亦是百思不得其解。可不管如何打捞，都找不到徐娘的尸首。”
“桂县令是否想过，或许徐娘和樊花萃没有死？”
林玉紧接着说，“发现这两桩案子后，我又连忙翻看了近些年的，发现在定安十年以前也出过这样的案子，与其相同，事主先是被报以失踪，可最终都宣以死亡。但离奇的是，这些人都没有找到尸首。”
“加上这两桩，先后一共出过七件如此的事。一件两件是偶然尚可说得通，那倘若有七八件呢？我总心里总觉得不对劲，这才把诸位聚于此处共商此事。”
林玉把手中的案宗分发给众人，那案宗形容老旧，打开后便有陈旧腐朽之气扑面而来，最早的一卷上赫然写到“定安三年”几字。
桂纶眉目惊愕：“这时我还未来桐遥县，竟没把他们联想到一起来……”
讶异过后便向林玉投以赞许的目光。他拿出的卷宗并未包含如此久远的案子，这些只能是她亲历亲为去搜寻的。
想到此处，桂纶认真地看向手中的案宗。看至一卷时，目光骤然变深，指着上面的一个名字道：“许七氏，我曾听过这名字。可这年份分明是‘定安三年’。那时我还未来到桐遥，这人在那时便以宣布死亡，我又怎么会听过呢？”
一听此言，林玉思索道：“桂县令再好好想想呢？是不是在查案过程中有所接触？”
“对对！”一直在听二人分析的孟源也说道，“是不是有村民提到过？许七氏的家人？朋友？”
半响过后，冥思苦想的桂纶突然想起一个人，沉声道：“我知道了。你们可还记得我先前所说，除夕夜来县衙报案、在河边发现徐娘丝帛的那个人？那人正是许七氏的丈夫，许才。因第二日便是元日，可他却孤身在桓河边，我便多问了一句。
那时他苦笑道，妻子许七氏在七年前遭遇不测，家中便只有他一人。街坊邻居皆欢聚一堂，热闹非常。而他孤苦一人，心中悲凄才跑到河边的，本意想为纾解思念亡妻之情，没想到却撞上那条无主丝帛。”
桂纶这一说，又想起一件极为重要的事。
“说起来，她们都曾在一个学堂上过学。那时查出丝帛主人是徐娘，许才面色还颇为沉痛，说道闺中之时徐娘和亡妻当过同窗，关系也堪称亲密。没想到如今物是人非，两人都走了。”
【作者有话说】
因为一些误会，两个人心里都有气，但是没多久就会解开的！也是一个意识到心里情感的节点。
案件略打脑壳
第64章
◎奚竹神色狠厉，眼底戾气与惊意交织◎
“学堂？”
找到了共同的交汇点，一团乱麻的案子终于有了线头，林玉立马问道：“什么学堂？”
大晟民风开放，女子入学堂也并非罕见之事。京中也有专门开设的女子学堂，但那里面大多都是王孙贵族的后代，再不济也是官家之女。
这世道女子行事本就比男子难得多，就算如今放宽了些，也实为不易。要不然她也不会冒死假扮男子入仕。