好在栓子上面還有個哥哥，平日裡栓子的哥哥鎖子負責耕田，栓子就跟著張水生做靈活，或者跟著張全出去跑貨，賺些糧食和銅板補貼家用。
如今，栓子家把田地賣了，今後連交稅都成問題了。
「嗐！我爹說了，自家的日子還得自己過。我們哥倆還能讓老的餓死了？賣田也是一時的，等以後我和我哥賺了銀子，我們再把田地買回來。過幾日我哥也要出門，他去倉實縣那邊，聽說碼頭上有許多日結工錢的活，想去試試。水生哥，蔚蔚姑娘，我其實是打算到泰州礦山里做活的。我聽狗子說……」
吳蔚見栓子支吾起來，接過話頭說道：「你想留在泰州給狗子打個下手，和他一起做工匠？」
「是！我就是這個意思，我和我哥這麼一走，家裡就剩下大嫂帶著兩個孩子照顧我爹娘了，倉實縣太遠，回家一趟不容易，我得時常回去看看，可礦山那地方……那是官家產業，哪裡容得我說走就走？我雖然木工的手藝不如狗子，但是我可以學，我可以先從學徒做起，只要管吃管住就行，沒學成手藝……一個月能給我十個銅板就成，讓我帶回家裡去交差，狗子說，他願意教我！」
張水生的父親痛心疾首地說道：「知道你家不容易，可是再不容易，也不能把田產賣了呀，你爹真是糊塗了！上次我回去，我看出他有心事了，怎麼就不和我說呢！唉！」
吳蔚想了想，說道：「提供住宿倒是沒問題，狗子是成手的工匠了，帶一個不要工錢的學徒，我想牙行會同意的。你們倆都考慮清楚了？」
「蔚蔚姑娘，你看我的手藝還成嗎？」狗子反問道。
「我覺得很好，大家都覺得很好。」眾人也紛紛應和。
「那我和栓子就留下來不走了，勞煩蔚蔚姑娘和牙行的人說一下。」
「沒問題，包在我身上。」
……
次日，張家擺了宴席，款待六人，為其中的四人送別。
雖然來的時候這四人已經知道了栓子的打算，但沒想到狗子也不回去了，算上張全和張水生，張家村與他們要好的同齡人，一下子少了四個，多少心裡都有些不是滋味。
雖然不舍離別，卻也知道這是沒辦法的事情。他們四人家境尚可，又不像狗子有一門傍身的手藝，唯一的本事就是種田，只能回到張家村去，只是這一別，雖然只有幾十里的山路……卻也是再也回不到從前了。