夏典吏見沈蘭聽得細心,一時說的越發興起，「以前羌國沒有分裂為西羌北羌的時候,羌國與燕國一直友好往來,那個時候，北關可不像現在這個荒涼樣子,說是千里繁華也毫不為過，滿街的珠寶香料,從玉山山脈流淌下來的玉河經過一座座的城池，飄滿了奶香與酒香，人們甚至把燕國和羌國中間的葛蘭沙漠,稱為黃金沙漠，從這條沙漠中走過，在燕國與羌國之間往返通商，一個來回便能賺到數不盡的黃金啊！」
他的眼眸亮的出奇,蒼老的臉上滿溢著對那個時代的嚮往，少頃，他回過神來,看著眼前蒼涼的天空嘆了口氣,「可惜啊，自從羌國分裂，西羌北羌戰事頻繁,北州這邊的商業貿易也越來越落寞了。除了像青夏這樣的大城還有幾分繁華,其他的小城小縣越來越貧窮，連年戰亂,戰場上死了幾十萬人，北關這裡因為貧窮餓死的，也少說有幾十萬人了……」
來之前，沈蘭讀過一些北關和北羌風土的書籍，但那些記錄的實在寥寥，當年北關的繁華與羌國的分裂，只是史書上的草草一筆，如今，在所有人眼裡，北關，只是一個讓人望而生怯的苦寒之地。
聽著夏典吏的話，沈蘭心裡對這片土地不由生出幾分敬畏，更感受到了它歷史的厚重。
與夏典吏告別，沈蘭帶著承淵走上青夏城的街頭。
這裡甚至比上京的東市還要熱鬧，一輛輛車馬從人群之中駛過，兩邊是各式各樣的商鋪，街頭巷尾數不盡的小販，攤位上擺著銀器、絲織品、香料、脂粉……遠處從異國而來的外鄉人正在街邊賣藝，悠揚的胡琴婉轉流長，仿佛在訴說著一段段優美壯麗的故事。
走著走著，沈蘭聞到了一股濃烈的奶香，她看過去，前面是一個賣著不知是什麼東西的吃食，像是上京的豆花。
老闆是一對夫婦，攤位旁邊的小桌子上，坐著幾個客人，正在那裡吃得津津有味。
沈蘭走了過去，「老闆，你這賣的是什麼？」
「姑娘，你是從東邊來的吧？」老闆娘是個三十多歲的年輕少婦，皮膚有些粗糙黝黑，但一張笑臉十分親善。
她看著眼前的一襲青綠籠紗繡裙的沈蘭，恍如看到了煙雨江南。
北關養不出如此輕柔秀美的女子。
「我是從上京來的，第一次到北關。」沈蘭笑著道。
「我就說呢，姑娘一看就不是我們本地人。我們賣的這個東西，是北關特有的奶凍，可好吃了，一碗才十文錢，姑娘坐下嘗嘗吧。」
「好，那就來兩碗吧。」
沈蘭讓承淵一起坐下，沒一會兒，老闆娘端了兩碗奶凍上來，還給他們送了兩塊奶糕。
「這奶糕也是我們家自己做的，姑娘一定沒吃過，這個不要錢，讓你們嘗嘗鮮。」
來這裡的第一天，沈蘭就感覺到了北關百姓濃濃的熱情。
她和承淵相對而坐，吃著奶凍，品味這北關的風情。
忽然，一陣清脆的叮鈴聲傳來。
「快看，是那個大和尚！」
「聽說他是從北羌國來的，是個妖言惑眾的妖僧！」