安頓絳兒睡下，兩人轉到外間，陳茗兒小聲問沈則：「我怎么小殿下看著很怕你？」
「我教過他兩年騎射，許是嚴厲了些，孩子心有餘悸。」
陳茗兒眨眨眼，她有些想像不出沈則嚴厲起來是什麼樣子。
沈則撫了撫陳茗兒的額頭，淡聲問：「想什麼呢？」
陳茗兒抿唇一笑，仰頭看他：「你還要去前頭見客嗎？」
「不了，」沈則撩袍坐下，「該見的人都見了，該說的場面話也都說了，只等晚上的宴席了。」他抬起手臂把陳茗兒攬入懷中，一隻手漫然在她耳垂上捏了兩下，「皇后和貴妃已經我們的事了，但皇后不知道我會當眾求她賜婚，一會兒就熱鬧了。」
「你特意辦燈會，邀這麼多人來，是逼著皇后娘娘只能答應你。」
想到這一層，陳茗兒心中不安，「我還是害怕，如果皇后娘娘真的生你氣了，怎麼辦？」
沈則拍拍陳茗兒的後腦，含笑道：「我不是同你說過了嘛，一時的惱怒總是有的，但皇后娘娘不會真的動氣。」
陳茗兒看著他，眼中情愫萬千，最終卻是什麼也說不出來。
在為她自己伸張正義的這條路上，多多少少地犧牲了沈則。
皇后和蘇貴妃來這一趟只為沈老夫人，所以兩人不賞花，也不看景，只在老太太的屋子裡陪著說話。
出宮前貴妃一早叮囑了長寧不能亂跑，所以長寧只能心不在焉地坐在一旁吃點心。手裡的那塊芙蓉糕翻來覆去地咬了快半個時辰，還剩下一大半。她時不時梗著脖子往窗外看，盼著沈則應酬完了賓客能過來，左等右等，等得屁股下的杌子簡直像長了針一樣，怎麼都坐不住了。
長寧把手裡的芙蓉糕扔下，抹了抹嘴角的碎屑，起身走到蘇貴妃，眉頭皺成一團，悶悶道：「娘親，我想去找沈娉，屋裡太悶了。」
貴妃心裡清楚，她說要去找沈娉不過是個藉口，也不戳穿，只是道：「今兒外頭人雜，天晚了又冷，你若是想跟沈娉說話，差丫鬟去叫了便是。」
「是啊，長寧，」皇后也跟著道，「等上了燈，咱們再一同出去。」
長寧哭喪著臉氣沖沖地坐回去，心中不順意的邪火只能朝著隨侍的婢女發，把盤中的芙蓉糕胡亂一推，怒道 ：「這芙蓉糕難吃死了，還粘牙，拿走拿走。還有這茶，半涼不溫的，喝的人難受，都給我拿走。」
這些話叫沈老夫人面上一陣難堪，卻又只能趕緊吩咐下人換幾樣茶點來，笑著對長寧道：「芙蓉糕不好吃，殿下嘗嘗別的，那棗泥酥不錯，一早才做的，補氣養顏，公主想吃嗎？」
長寧懶懶地瞥一眼，並不動手，嚶嚶嚀嚀道：「我被那芙蓉糕攪得難受，一時吃不下別的。」
蘇貴妃瞪一眼長寧，示意她收斂，長寧反倒是變本加厲，擰著眉道：「娘親您別瞪我，這點心確實不好吃，定是府上的廚子偷懶了，再不打回去，倒叫他們覺得咱們舌頭笨，活該受欺負。」
「長寧你閉嘴！」
蘇貴妃厲聲呵了一句，自己先尷尬得紅了臉，長寧那裡還是不咸不淡道：「屋裡太悶，我頭暈得厲害，說話自然不好聽，老夫人是不會怪罪的。」