从这天早晨七点起，他就没从桌上抬起过头，只有探长突然地走进房间或站在窗前俯瞰蕁麻巷除外。
“什么也没发现?”
“我……‘你们’……”
“嗯?”
“我只发现了我……‘你们’那个‘们’字还少了右半边。”
桌上摆了几片很薄的玻璃片，他不时在玻璃片上涂上一层黏乎乎的液体，再将它放到炉子上烘烤。每过一会儿，他就走到壁炉前，小心翼翼地捡起一片烧过的材料纸灰，放到玻璃片上。纸灰脆弱、易碎、一点碰不起，有时需要在热气中烘五分钟才能让它变软，然后他再把它们贴在玻璃片上。
在约瑟夫·莫尔面前放着一只比实验室略小一些的活动工具箱。最大的那片纸灰约有两三英寸宽，最小的和灰尘差不多大小。
钱……预备……我……你们……
这就是两个小时工作的收获，不过，莫尔不像梅格雷，他并不不耐烦，想到他只清查了七分之一的壁炉纸灰，他也仍然镇定自若。
此时，一只像金属那样闪闪发亮的蓝莹莹的大苍蝇在他脑袋周围盘旋，已经飞了有好一会儿了。有三次，它还停在他的前额上，不过，他并不试图把它赶走。或许他根本就没注意到它。
“麻烦的是你走进走出总有一缕风吹过来。”他最后对梅格雷说，“你己经弄掉了我一小片烧焦的纸了。”
“那好，我就从窗子里进出吧。”他这不是在说着玩，而是真的这么做了。卷宗仍然放在这间梅格雷挑选做办公室的房间里，甚至它摆在地上的衣服和插在上面的小刀也没有动过。
梅格雷急于了解他安排的这项专业化验的结果，他无法静下心来等着。每过一刻钟左右，都能看见他低着头、背着手，走在洒满阳光的巷子里。然后他爬过窗台，满脸晒得通红、汗晶晶的，他擦着汗，一边咕吹道：“进展并不太快嘛。”
莫尔听没听见他的话?他的动作仍像修指甲者那样细心，他只担心着玻璃片，那上面粘着一摊摊不规则的黑乎乎的东西。
梅格雷特别着急，因为他无事可做，更确切地说，在查实凶杀案发生的那天确上烧毁的究竟是什么东西前，他不愿试图去证实什么。他在巷子里踱来踱去，透过橡树叶的阳光和阴影在他头顶上方跳跃，这时，他的脑子里一遍遍地想着同一个想法。