“只刚收到过一封。”
“那人是不是穿一身晨礼服?”
“他穿一身黑衣服，像个牧师。”
“现在有人来看雅各布先生吗?”
“除了他女儿——没有。她在勒皮克路上一套带家俱的公寓里当女佣，她快要生孩子了。”
“他干什么工作?”
“什么?你不知道?你是个警察?你可能是在骗我吧?雅各布先生，本地区年纪最老的卖报人……”
梅格雷站在罗什舒阿尔大道和克利南库尔特路拐角处一所名叫“落日”的酒吧前，平台咖啡座的前面有一个男人，他摆着卖炒杏仁和花生的摊子，在冬天可能还卖栗子。在克利南库尔特路这面，一个小个子老人坐在圆凳上，不停地吆喝着，他的沙哑的声音消失在喧闹的十字路口：“《激进新闻》……《自由报》……《新闻报》……巴黎晚报》……《激进新闻》……”
一对拐杖靠在报摊前，老人一只脚上穿着鞋，另一只脚上只套着一只畸形的拖鞋。一看见这个卖报人，梅格雷就明白雅各布先生不是真名，只是个外号，因为老人有一部分成两股下垂的长胡子，胡子上面是一个鹰钩鼻，就像在那些通常叫做雅各布的陶制烟斗的商标上看到的那样。
探长记起了莫尔设法拼凑起来的那封信中的几个字：两万……现款……星期一。
突然他弯下身子，直接向瘸腿老人问了个问题：“你收到最近的那个包裹了吗?”
雅各布先生抬起头，眨巴着那双眼圈通红的眼睛：“你是谁?”最后他问道，一边向顾客递过一份《激进新闻》，同时在一只木罐里摸着找头。
“司法警察局的。你最好还是回答我，要不我只好把你带走了……这是桩麻烦的买卖……”
“那怎么呢?”
“你有打字机吗?”
老人打了个喷嚏，然后扑地吐出一个嚼过的烟蒂，他的面前有一大堆烟蒂：“你不值得浪费时间，跟我耍小聪明!”他说着，转动他的红眼圈的眼睛，“你知道得很清楚，那不是我!不管怎样，我本来可以干好点，别慌……尽管我从中得到钱。”
“多少钱?”
“每封信她给我一百个苏……所以这是桩挣钱的买卖。”
“足够把那些有关的人送上刑事法庭。”
“不会吧7这些信里是不是真夹着几千法郎钞票……我不能肯定，我摸过那些信封!只听嚓嚓的响声……我对着灯光，试图看看里面装的是什么，但信封太厚，看不见。”
“你在里面起什么作用?”
“我把信带到这儿……我甚至不必预先通知她……约摸五点钟，我可以肯定那个年轻的太太就来了，她总是取一份《激进新闻》，把一百苏放进罐子，然后把信装进她的手提包。”