“一个皮肤微黑的女人?”
“一点不黑!一个金发碧眼、白皮肤的高个子女郎!脸稍微有点儿红，打扮入时，她总是打地铁车站那儿过来……”
“她第一次让你这么干是在什么时间?”
“大约三年前……等一下!让我想想，对了!那时我女儿刚生第一个孩子，把孩子送到维尔诺夫-圣乔治的一个奶妈那儿……对，就是在那个时候。三年差一点儿……那天，天已经晚了……我把报纸捆扎好，正要背起它们……她问我是否有住处，是否愿意帮助她……你看，干我这行的什么样的人都会碰上。
“我要做的只是把写着我名字的信收下，不要拆开，下午把信带到这儿……”
“是你定的要价五法郎吗?”
“是她定的……当时我开玩笑地对她说，干这件事的代价不止值半瓶红酒，但那时她打算找那卖花生的人干!那个阿尔及利亚人!那种人没有钱，也肯干，所以我就说好吧……”
“我想，你不知道她住在哪儿吧?”
雅各布先生眨眨眼睛：“如果你能找到她，你可就太聪明了，即使你是个警察!先前也有一个人千方百计想找到她。我住的那幢房子的看门人只是告诉他我在这儿卖报。她向我形容了这个人的长相，我以为他是那个年轻女子的父亲。开头他只是在有信来的那几天里在这儿转悠，并不对我说话。啊，对了!他总是躲在那个卖疏菜和水果的摊位后面。然后，他就跟踪她……不过，没有成功!最后，他来找我，说如果我能把那年轻女子的地址告诉他，他就给我一千法郎。他不相信我跟他一样什么也不知道。原来，她让他乘了不知多少地铁和公共汽车，最后在一幢有两个出口的大楼里把他甩了。那不是个好家伙。我这才明白他不是她父亲……他第二次又来试试运气。我想，我该提醒那个年轻女子，我敢肯定，她带他走了很长的路——好几英里——把他拖得晕头转向，因为此后他没再来试过。嗯，现在你又来了。你知道为那事儿我得了多少外快——不是那人给的一千法郎——只是一张二十法郎的钞票，而且当时，我还不得不装出找不出零钱的样子，否则我就只能得到十法郎了，她走时嘴里嘟囔着我听不懂的粗话。狡猾的小婊子!一个小气的老……”
“最后一封信什么时候到的?”
“至少有三个月了……你能往后站站吗，顾客都看不见我的报纸了……你还想知道些什么?我是个正派人，真的，我并不试图让你……”
梅格窗往罐里扔了二十法郎，含糊地做了个再见的手势，沉思地走去。
走过地铁入口处时，他撅起嘴、带着厌恶的神情想到埃莱奥诺·布尔桑在扔给雅各布老头五法郎后，拿着装有几千法郎钞票的信封走了，然后镇静地乘上十来条不同线路的地铁和公共汽车，非常小心地穿过有两个出口的大楼，回到家里。这和埃米尔·加莱脱去外套，坚持爬上十英尺高的墙头有什么联系呢?