三月初八，曙城桐油大贾石春龙死在倚玉楼当红姑娘的香塌之上。
同月底，还有一件在普通百姓看来极为平常，但令穆国丞相石弥生更瑟瑟发抖之事——掌管敦城桐油仓库的仓史因醉酒而淹死在城外的河中。
敏感的王宫大臣们已经嗅到了逼近身边的危险。
穆砺璁执政，都城禁卫军、桐州铁甲军，西朔州及北固关，都已是他的心腹掌控，自宏穆关叛乱到如今的八年间，他终于忍辱负重，一步步将他的心腹安置到重要位置上，并开始对他看不上眼的人进行“诛杀”。
所有人都知道，穆国即将变天，穆唯朴日薄西山，穆砺璁即将成为新的国君。
而且，穆砺璁的整肃来得如此凶猛又不留余地，他有军队在手，已无人能奈何他。
即便穆砺璁在众臣眼中雷厉风行，却也有令他头疼的问题。
其一，穆国去往朔北交易的行商之中，有两队因为没有得力的保护而被蛮人抢劫一空，战马交易又一次落空。
其二，今年，沈弄璋的商队还没有送来收春茶的交易时间。
派人去翰章商铺询问，乔真的回答是控制启河水道的启河帮有异动，启部未免途中遇袭损失粗盐，暂时观望，稍后再随机应变。
启河帮恃横行凶早已天下闻名，去年与瀚船帮又一战失利，消停了好久。穆砺璁有眼线在聿国，也传来消息，霞霭道的水匪似是又有异动，也难怪启部紧张。
穆砺琛那个船帮单挑了启河帮这么多年，分走了启河帮原本的大部分利益，怎么可能不被报复，只是却连累他穆国的茶叶积压。
五月，还在盼着翰章商队到来的穆砺璁，却先等来了方是时再次举兵攻打陵州的消息！
在穆国休养生息的这八年，邛州也在休养生息。
穆砺璁费尽心力地解决百姓的食盐问题，鼓励农耕生产，直到陵州在一个月内被方是时的叛军攻陷，转而钦州也被攻陷了一半，穆砺璁才发现，他小看了方是时，小看了邛州那块弹丸之地。
穆砺璁自然不知道方是时为了快速拿下陵州和钦州早已做好了铺垫，派士兵假扮盗匪在陵州和钦州境内抢劫、扰民。
两州州牧虽然也派兵剿匪，却始终无法找到盗匪的老巢，便始终清除不掉这些盗匪，剿到最后，官兵已不耐烦，也就睁一眼闭一眼不管不顾，使得百姓苦不堪言。
为了重新挑起百姓对穆国的愤恨，方是时拿自己的商队动手，假扮穆国士兵劫走了商队的粗盐，激起商队仇恨。当年整个邛州的百姓就是不堪穆国的剥削而投奔邛州义军，如今新仇旧恨，仇恨迅速蔓延！