桫椤眼中虚张的气焰随着这分秒间的心理拉锯而渐渐消却，乔木终于开口说：东西可以还给你，但你要告诉我们，你准备拿这东西做什么？
不知道。桫椤先是下意识地回答，又马上反应过来，这关你们什么事？你们到底是什么人？
公平起见，你回答了我们的问题，我也回答你的问题。我叫乔木，我从事机械工程设计，总的来说，我们什么人都不是，不是警察，不是学校老师，不是任何官方人员，你今晚告诉我任何事情，都不会造成任何你不愿意见到的后果。
机械工程是什么？盖房子的？
我回答过一个问题了，现在轮到你。今早我们在雨林里见到的那个男人，他要这瓶麻醉剂，去做什么？乔木神态镇定，掌控着谈话的节奏。
大象。桫椤看了一眼鹿仙严肃的脸，有些慌乱地继续说，他们在老挝，割大象的牙。卖钱。
好，现在轮到我。机械工程，就是物理学的实际运用，乔木转身拧开屋内洗手台的水龙头，旋转手柄，拉动阀芯向上，内部出现缝隙，让水流出来。她再度关闭龙头，手柄复位，内部压紧，堵住水流。她走到门边，按压门把手，手部施力，门把手作为杠杆，传递并放大了力，通过内部的机械构造转换力的方向，令锁舌回弹，门打开。
她知道桫椤正盯着打开的门缝，她当着她的面，再度将门关上，锁舌哒一声弹起，于桫椤来说，这是心理防线的再一次败退。这些工具的设计，就是机械工程设计。
所有工具都是？
他们割大象的牙卖钱，你为他们做什么？机械工程的演示结束了，乔木抱起双臂。
没有什么大不了的，桫椤颓然地在床沿坐下，一副破罐破摔的样子，有人买象牙，我就帮忙把货拿到县里去，交给下家。
一整根象牙？
不是，他们切好了，一块一块的，他们管那叫牙牌。有时候不是象牙，是别的，植物，药材，乌龟标本什么的，他们说都是国内弄不到的，只要有人买，他们就去弄来。
你只为他们做过这个？
桫椤有些不耐烦，耍起了小性子：不然呢！还能做什么？
乔木沉默了片刻。桫椤坐也坐不住，在床沿搞着各种小动作，时而啃自己的指甲，时而目光乱转，她瞟向乔木方才拧过的水龙头，也许在想象内部的构造。
听起来，她涉案的走私物品还不算太凶险，走私流程简单，大概不涉及什么庞大势力，只是几个为趣味恶劣的有钱人卖命的无良小贼。
乔木蹲下身来，令桫椤不必再仰头看她：所有工具，准确来说，是所有需要组装的工具，都是机械工程设计的成果。你的独木舟，如果你希望它可以更快，更稳，我可以帮你设计船帆，还有两侧的浮筒，用竹子就能实现。
不要。我喜欢它现在的样子。提及那只独木舟，桫椤有些许骄傲起来。
那是你自己做的？
嗯，我在林子里找到一根木头，大小刚刚好。村里有五金店，我跟老板借的工具。
你一个人，扛得动木头？
村里人帮我扛的。
村里人对你好吗？村委曾告诉乔木，桫椤在村寨里，吃的是百家饭。
好。
那他们知不知道，你在帮人走私？
为什么要让他们知道？桫椤忽然生起气来，帮我搬了根木头，请我吃几顿饭，就叫好了吗？他们真有那么好，早干什么去了？他打我妈的时候，他们干什么去了？
乔木霎时无言，面上虽还很平静，心里却感到震动，这般伤痛不像偷运象牙，令她感到难以触碰。
良久她再次开口：你担心那个男人再来找你的话，今晚可以住在这里。明天，我可以开车送你到县城，如果你想找人帮你，就把这瓶麻醉剂交给警察，你才十五岁，不会受到惩罚，他们会保护你，让你以后不再被那个人威胁
桫椤高声打断了乔木：保护我？他们真那么厉害的话，我妈就不会死！
那你想怎么做？把麻醉剂还给他，继续跟着他做这个勾当？
不关你事！总之你说到做到，把东西还给我！桫椤从床上一跃而起。
此前一直沉默的鹿仙忽然静定地开口叫道：罗小牛。
桫椤顿时佂住，鹿仙继续唤道：过来。