「那是她在家苦練的。」蕭椯不以為然說，「整天拿著五木哐哐砸，砸得人耳朵疼。」
「你們是...如何認識？」鄭祈好奇問，從昨天兩人的眼神交流，便知他們關係匪淺。「她為何要參加科舉？」
「她是家母的遠房親戚，父母雙亡後投奔我家。」蕭椯說。「見我考了探花不服氣，就也要考。這事還請鄭郎官勿與他人知曉，此事了結後，我自會帶她回去。」
「是麼？」鄭祈不禁有些失落，如若她真是個男兒就好了。「還勞煩蕭縣令替我給她道個歉，昨晚是我疏失。」
府兵突然高聲呵斥住朝院子這邊走來的快手和雜役，一齊拔刀把兩人圍了。「小人是來送藥的。」雜役顫慄說，手裡的藥湯嚇得抖落小半。
醫官聽聞，趕緊接過藥，待府兵點頭，雜役鞠了一大躬，轉身跑了。快手仍舊站在那裡，表情極是僵硬，但身上的衙役衣袍讓他保持一定克制。
蕭椯不急不緩走去。
鄭祈揮了揮手，府兵們方才避讓開。
「縣令，那姓李的女子仍站在衙門外不肯走，說定要見甄舉人一面，路過的人見她柔柔弱弱，都上前關心詢問，不知道的還以為...」快手為難說。
「是李蘿菡麼？」鄭祈問。「或許是為她爹的事而來。」他見蕭椯神色不快，主動承攬道：「不如由我去說。」
旁人向來怕羽林衛，再兇悍難纏的人見著他們官袍，氣勢都要弱上三分，他只需往那裡一站，挺直胸膛，面無表情、平穩直述幾句話就是，若是還不能解決，就望陸公公一眼，這是他乾爹衛總管教他的。
「不必了。」蕭椯淡淡說，轉身朝外走去。
李蘿菡帶著一名小丫鬟站在側門外，穿著一襲淡綠衫裙，容貌絹妍，春山微蹙，目光瑩瑩，甚是柔弱可憐。
看不出一絲風塵味。
但正經閨秀，是不會出門拋頭露面的。
相隔不過一丈的街巷裡，聚集好些圍觀的百姓，見著縣令板著臉出來，身旁還跟著一位錦繡官袍的男子，一窩蜂散了。
她盈盈向二位行禮，近看神色憔悴。蕭椯就端直站在門前，即使不遠處仍有大膽的百姓窺視，也沒有讓她進門的意思。風有些寒，吹得她髮絲略亂，嘴唇發白。「甄舉人的傷勢可好？」她關切問。
「只是中了麻藥，現已康復，不必牽掛。」蕭椯態度尚算客氣，目光只是微微變化，便如一道寒光懾人，雖才二十出頭，已沒有同齡人的稚嫩，氣質如華端肅，令人望而生畏。「天色不早，李娘子還是尋一客棧歇息，明早回城罷。」
「可否...」她鼓起勇氣說。
「李娘子，」蕭椯客氣提醒說。「甄圓初次離家，行舉有些浮浪，若是被家裡人知道他流連平康坊，非打斷腿不可，況且他還定了親，今後如無必要，還是不見為好。」
李蘿菡不由垂目。