停在程翰林宅院前時，巡邏官兵也趕到了，詢問溫縈身份，恰好有程府的老管事路過，認得她。「甄舉人！」熱情收下她的拜帖。
不過片刻，便迎她進門。另有僕人牽馬車去往別處，她方知自己繞路走錯門，這條巷子是專門散步用的。
程翰林穿著一襲青綠燕居服，坐在大廳里喝茶。
「老師！」溫縈一進門，就深揖行禮。
「怎麼兩月不見，清減這麼多？」程翰林關懷問。
她一抬頭，傷傷心心。「差點就見不到老師了。」遂將自己在郊外客棧被連環兇殺盯上，之後又險些被綁架的事敘述一遍。
程翰林平日裡專注文章，雖對近來割臉兇手有所耳聞，但他出身世家大族，所住坊區治安良好，若非他自己願意接見，尋常人是接近不了他，對此事並不敏感。
聽聞她的遭遇，大驚！
他的妻子林氏也好奇出來瞧丈夫的學生，直呼遭罪啊！
「我夜裡不敢一個人睡覺，就讓自幼服侍的衛媽在房間裡守著。」廳內的人聽到此，臉色微微有異，似覺得不妥，但看甄圓憔悴難過的模樣，也不好明說。
她心裡明白，卻也裝作不知，繼續說道：「逸雅會館的人就笑話我還沒斷奶，只好離開，輾轉多處寄宿，是食不安，寢難眠，直至兇手在扶風縣被擒獲，才敢放下心來拜會老師。
還望老師，恕我遲誤失禮之罪。」她又作了一個深揖。
「好生可憐一孩子，聽說父母皆走了，一直借住瑤瀚堂讀書，好不容易中舉，又遇這等喪心病狂之徒糾纏。」林氏感慨。
「原本眼睛頗有光彩的人，現在都嚇木楞了。」程翰林嘆息說。「春闈臨近，準備得如何？」他尤為關切。
溫縈表情更加憂鬱。「待學生找到安靜住處，定加倍溫習，但恐明春會辜負老師期待...」眼眶不禁泛淚，強忍著才沒掉下來。
楚朝科舉，往往是根據時政需要，選拔時宜人才。
主考官個人喜好，也占一定因素，有偏好辭藻華麗的，有喜愛幹練精準的，有欣賞見識老道的，有推崇標新立異的。
因而，這屆能考上的，下屆換了主考官不一定行。有許多人就是這樣被蹉跎十餘載，甚至就此放棄。
是故，對錄取自己的考官視有大恩，稱之為座師，對其恭謹有加，馬首是瞻。
「皇上初登基，正是用人的時候，你本是我想抬舉之人，三年變數太多，還是得看重今朝。」程翰林毫不諱言說。
「我家中藏書豐富，門客幕僚也是有涵養見識之人，你不必再另擇什麼住處，就在這裡住下，好生備考。」
她等的就是這話。只要住進程翰林府中，蕭椯斷不敢輕易捉她回去，等考過進士，木已成舟，他也就奈何她不得。