明通因為傷勢的緣故睡的很沉，壓根就不知夜裡發生了什麼，白日晨起時還納悶呢，怎麼沒有一個人進來送藥，戴家的下人也太懶了。出去一看，更不得了，整座院子連個鬼影都沒有。
連章姑娘也仿若人間蒸發，而瑪瑙姑娘的屍體早已僵硬，胸口泅了一大團凝固的深褐色的血跡。
女宿的人將懵逼的明通拉走。
章蓉蓉不見了，戴氏兄妹也杳無音訊，更要命的是郡王妃還在戴笙手裡，女宿幾欲吐血，恨不能將這奸佞兄妹二人大卸八塊，待要罵出口又忽然想起那兄妹倆是郡王妃的親表兄姐，諸多話語登時就堵在了嗓子眼，只能滿眼複雜的望著湯媛。
湯媛亦是流露哀傷之色，卻還是儘量打起精神道，「我也不知笙表哥是怎麼回事，不過月表姐……我相信月表姐並不知此事。」
如果戴新月參與其中，就不會拖到天黑以後再消失。明通不是說晚膳前還見過她，而且守城的兵卒也證實了這一點。寅時，確實有戶姓戴的持特殊路引出城。
是了，特殊路引！只有事關國祚或者軍情的情況，才能持此暢行無阻，因此等閒之人絕不可能觸及，而批覆這樣路引的也絕非常人，蓋印者至少正一品以上，再由皇上親審，湯媛想不出今上一個半死的人有什麼理由批給戴笙，那麼就只有賀緘了。
可她想不通。
賀綸那般謹慎的一個人，嘴上不說，可實際行動無一不對她的家人釋放了最大的善意和照顧。默默的派人去長平堡，處理了戴氏宗族的矛盾，甚至允許戴笙涉及韋都督的騎兵營，只要打開了這個口子，戴家將來就能從低賤的商戶一躍成為人人爭搶的皇商，是雲泥般的蛻變啊。
湯媛想不通戴笙有何理由背叛親人，背叛知遇之恩。又憑什麼被千里之外的賀緘打動？
除非……從一開始他就是賀緘的人。
想到這個理由，這個唯一能解釋一切的理由，湯媛如墜冰淵。
女宿試圖安慰她，卻也不知該從何說起，只能轉首望著天邊暗紅的積雲。
哀傷不過幾息，湯媛猛然又想起了什麼，「你有沒有派人去追戴笙？章姑娘在他手裡！！」
瑪瑙身死，章蓉蓉活不見人死不見屍，唯一的可能就是被戴笙順手抓走了！
除了令男人無法忽視的美貌，湯媛想不通還有什麼原因能讓戴笙多帶一個女人上路。
而女宿望著她的眼，在提及「章蓉蓉」時徹底的黯淡下去，他囁嚅道，「沒有。我們要保護的人是你。」