苹如漫不經心，說了她覺得最有可能的答案：“男朋友？”
嵇希宗否認：“我說，我是你叔叔。”
苹如腳步一頓，隨即繼續往前走：“以後別這麼說，換個關係。”
剛剛還說只看結果，現在卻又對他的做法有意見，他問：“有問題嗎？”
苹如笑著：“我爸爸是獨生子，鄰居大多知道的。小心人家反駁你―――你是哪個地縫裡鑽出來的叔叔？”
嵇希宗微壓嘴唇，神色虔誠地保證：“以後我只說是你男朋友。”
苹如呲笑，看了嵇希宗一眼，便只抿著唇淺笑，嵇希宗也跟著笑。
“你年紀也不算小了，怎麼不多交些異性朋友呢？”雖說一個姑娘家每天被人堵在校門口和家門口挺煩的，但苹如沒必要一個都不考慮。
“我當然要交朋友啦。”苹如語氣輕快。
嵇希宗緩緩道：“我說的是可以慢慢發展為情侶的異性朋友。這樣，就用不著我上場了。”
苹如的臉倏然沉了下來：“暫時不考慮。”
覺著自己的臉色不太好，苹如不想波及到嵇希宗，遂努力讓自己展顏，她成功了，仰起頭看著嵇希宗笑：“最該考慮交異性朋友的是你吧。要不然你未來的女朋友就只能感嘆‘君恨我生遲，我恨你長得老了’。”
嵇希宗微微搖頭：“我從來不會考慮自己的未來。”
苹如訝異：“不考慮自己的，總要考慮你女兒的吧。”
嵇希宗不以為意：“我有沒有女朋友，跟我女兒的未來沒有任何關係。”
“這麼多年，你就沒有個喜歡的姑娘小姐？”
嵇希宗默了默：“算是有吧。”
“算是？”苹如不解。
“對，我不太確定。”
“不太確定什麼？”
嵇希宗頓了頓，道：“我能不能給她未來。”
苹如疑惑地看著他，他又補充道：“一個沒有未來的人，怎麼敢輕易許下承諾給對方？我寧願我們只是朋友。”
苹如不解：“照你這種觀念，古往今來的將士們朝不慮夕，沒有可預知的未來，就都不娶妻了？”
嵇希宗緩緩搖頭：“每個人，有每個人的觀念和做法。那只是我，我又不會去強求別人也這樣想，這樣做。”
苹如慢慢點頭，忽然目中靈光一閃，她道：“欸，希宗，你看這樣行不行得通。就是，你跟一個同樣沒有未來的人在一起，這樣你們就都不用顧慮太多。怎麼樣？是不是個好主意？”
嵇希宗煞有介事地思慮道：“似乎很有道理。”
他那樣認真，苹如卻突然想笑：“我在開玩笑啦。你是認真的嗎？從頭到尾說的那些話，都好像真的一樣。”
嵇希宗只是微笑：“好啦，回去吧。我也該回家了。”
選修寫生美術的三十幾個學生跟隨任課老師浩浩蕩蕩來到了閘北區生態林，這一處生態林人工氣息不重，多是自然風貌，很適合寫生。
齊聚一處聽老師布置了課題，學生們各自搭夥結伴尋找靈感去了。
嵇希宗跟苹如一起。
此次的課題是染得千秋林一色，是明人寫初秋楓樹的詩句。苹如不準備標新立異，一心尋找楓林，嵇希宗與苹如想法一致。
楓林里從頭頂到腳下一片嫣紅，苹如與嵇希宗各自尋了一個角度，安置好畫架畫板，就開始下筆。
畫得差不多的時候，兩個人互相交換意見，做了修改，早早地完工了。
嵇希宗看時間還早，邀請苹如來一次‘叢林探險’，其實就是在樹林裡瞎晃悠。