佟懿兒轉身向身後兩位神父招了招手，他們即上前向索額圖與佟國綱鞠躬致意， 佟懿兒一一介紹道，“這位是來自法蘭西的張誠神父， 這位是白晉神父，他們都精通俄文、滿文以及漢語，請二位大人放心。”
“這……這可真是太好了！”索額圖這些日子正苦於語言不通致使談判無法推進的困境，在這荒無人跡的地方， 他已經和外界幾乎沒什麼聯繫了。現在他最關心的， 當然是佟懿兒有沒有生下皇子。看了看仍舊面無表情的佟國綱， 索額圖訕笑著低聲問道，“不知皇貴妃娘娘她——”
“這件事……在這兒說不方便，您一會兒將我留在您的身邊，我再跟您說實話——”佟懿兒見機會終於來了，先是故作神秘地在索額圖耳邊嘀咕了幾句，又清了清嗓子朗聲道，“皇上說了——皇貴妃娘娘母子平安，還請兩位大人放心，好生辦你們的差事。”
“奴才遵旨！”聽佟懿兒這樣說，索額圖倒起了十二萬分的好奇心，心想這個素昧平生的“奇里”倒是有趣，竟像是一心向著他似的——不過他也知道這世上沒有平白無故的奉承，這位欽差這樣與他套近乎，多半也是有求於他。
“佟兄，不如這樣——那個曹荃和白晉，就跟著你；奇里和張誠呢，就跟著我。”叩首完畢，索額圖對著佟國綱耳語一聲。這佟國綱原本就覺得屈居於索額圖之下出來談判是一件糟心事，這些日子俱十分消極，不願管事。索額圖既有了主意，他也懶得去多費唇舌，只隨便點了點頭，便算是答應了。
“奇里大人，你說罷——”進了索額圖的營帳，他屏退左右，只留佟懿兒一人在蒙古包內，眼見爐灶上的奶茶汩汩冒著熱氣，索額圖諂媚地取了茶壺，倒了一杯奶茶遞給佟懿兒後方才坐下。
“其實……皇貴妃娘娘上個月已經崩逝了，皇上在娘娘崩逝的前一日將她冊立為皇后——可惜啊，老天爺不開眼，娘娘年紀輕輕還是去了——”佟懿兒一面說著，一面佯裝落淚，“皇上吩咐過，娘娘去世的消息不能透露給國舅爺，怕他會傷心。”
“真……真崩逝了？！”索額圖咽了一口唾沫，幾乎不敢相信自己的耳朵，他的心一時提了起來，小心翼翼地問了一句，“那……娘娘的孩子——”
“唉……沒活下來，早產……一屍兩命吶！”佟懿兒低頭嘆氣，眼睛一瞥便發現了索額圖眼角划過一絲喜悅，這喜悅讓佟懿兒厭惡至極。