搖搖頭，好笑地看著她消失，目光落到懷湘欲言又止的嬌羞，突然了悟，心中油然升起一股失落，再想到懷湘的境遇，也有幾分憐惜，心頭轉過種種念頭，最終化作一聲長嘆：罷了，既是她在意的人，就如了她的意吧!
十月合著應該是楚言破財的月份。這一個月里，有三位阿哥過生日，偏偏這三個人都同她有些交情，三分壽禮是少不了的。
十三阿哥剛出熱孝，這個生日過得簡單，只是請親近的幾個人過古華軒去吃一碗壽麵。送什麼禮物好?楚言想了半天，她現在手頭頗為寬裕，多花點錢倒是無所謂，卻不知上哪裡去找一樣合意的東西。視線落到拍紙板上，有了一個主意，用漫畫筆法，為十三阿哥花了一幅炭筆肖像，請人做了一幅原木像框鑲好。
畫中的少年負手而立，老氣橫秋，然嘴角輕笑，眼神頑皮，飛揚跳脫，神采逼人，眉目隱約正是十三阿哥，見到的人無不頷首莞爾，神似!十三阿哥歡喜不已，忙忙叫人在他書房中掛起來。
十阿哥看了羨慕，求楚言也給他畫一幅。十阿哥濃眉大眼，爽直憨實，楚言原也願意一畫，再想到綠珠，就有了幾分躊躇。雖是信手塗鴉玩笑之作，到底敝帚自珍，想到一旦落到綠珠手裡，受到糟蹋不說，弄不好又造出什麼麻煩，便覺興致闌珊。對於這類情形，她一貫也有主張：送吃的!要在現代，送個精緻的大蛋糕，或者一瓶上好的葡萄酒，出手體面，入得腹中，穿腸而過，再跑幾趟茅廁，什麼痕跡也不會留下。
十阿哥生日這天，楚言請程師傅做了個圓形的大松糕，親手用各式蜜餞在面上擺了個壽字，花花綠綠，飄著淡淡的清甜，別致好看。
十阿哥自然想不到她曲曲拐彎的心思，歡歡喜喜接了過去，捨不得按她說的切開與眾人分食，悄悄藏到一邊。
過完生日，十三阿哥就和四阿哥一起，隨著康熙去巡視永定河河工。
這天，十四阿哥跑來找她，說十月三十是四阿哥生辰，想在他的頤和軒為四阿哥做壽，要楚言幫著謀劃謀劃。
楚言正對他憋著一肚子氣，想也不想，一口回絕。
這一陣子，楚言和十四阿哥來往較多，心裡真是把他當作了弟弟看待，有時甚至會自然而然地說出一些訓斥管教的話來。十四阿哥也不在意，有時嘻嘻一笑照著辦，有時強辯幾句頂回來，有時乾脆耍賴裝傻。最意外的是，有一回被德妃撞見，不但不見怪，反而喜形於色，直叫她多管管十四阿哥。
有一回，見十四阿哥對著幾道幾何三角題抓耳撓腮，忍不住細細為他講解了一番。十四阿哥因此得到南懷人一頓大力誇獎，在皇上面前出了風頭，隔三差五弄些數學題來煩她。就算這些題偶然會有寫錯的，花了她一些時間figure out ，也還不算什麼，真真令她氣惱的正是十四阿哥。
每次講完一道題，十四阿哥都說明白了，複述一遍也是妥妥噹噹，幾天之後，又會拿著差不多的一道題來問她。
“這題上回做過，怎麼就忘了?”
十四阿哥呆了呆，撓撓頭：“真的做過麼?我怎麼不記得?”
楚言瞪他一眼，耐著性子把上次的題寫出來：“十四爺想想，五天前是不是做過這麼一道?”
十四阿哥兩下看了看，遲疑道：“被你這麼一說，好像有這麼回事兒。可是，這兩道題明明不一樣麼!”
楚言強壓怒火：“怎麼不一樣?只有幾個數字不一樣!圖一樣，問的東西一樣，算不算一樣的題?”
經過這一段相處，十四阿哥已經知道，一旦真的把她惹火，很可怕!當下縮縮脖子，小聲認錯：“是，是一樣。可，我忘了.。”
深呼吸，再深呼吸，她現在有時一天要做一百多個深呼吸，直到認為語調和平時一樣平穩：“好。再講一遍!可得記牢了，下回再拿差不多的題來問——哼哼!”
當十四阿哥下次又拿來在她看來一模一樣的問題，用無辜的目光怯怯地看著她，低頭認罪說又忘了，楚言能做的還是只有深呼吸，以及無用處的警告。