九阿哥仍然辦了一套程序，宗譜里九阿哥的記錄又多了“妾佟氏”三個字。反正不麻煩她們，寒水和楚言對此漠然視之。.
楚言對寒水說：“佟氏拿佟氏的名分，寒水過寒水的日子。這麼一來，你家那邊也有了交待，你父母也抬得起頭，你母親也不會被人欺負。”
寒水不入九阿哥府，到底是“唐九”的妻子，自然不能放她再住在別人家，何況那家還有個未娶親的兒子。“唐九”在什剎海邊上置了一個院子。
名義上的事情雖然理順，寒水仍然沒有原諒唐九的欺騙和欺負，拒絕住他的地盤，也不接受他的饋贈。倒是他大姨子，一聽說什剎海邊的四合院，兩眼發光：“我要，我要!”在現代，憑她這樣的小白領，什麼時候能買下這麼一座院子!還不需要修繕，原汁原味。
搶了房契地契，塞給妹夫兩張銀票，算是買斷，楚言喜滋滋地拉著寒水參觀她新置的不動產。既然是楚言的產業，寒水也就不反對搬進來，“唐九”憋了一肚子氣卻無話可說。
在門口掛起“佟寓”的牌子，從佟府要來兩房傭人，楚言給他們定下規矩。第一條，九阿哥，及九阿哥府來人，與狗不得入內。第二條，上門女婿唐九野夠了回來，二姑娘寒水讓進，就放他進來，二姑娘要不讓進，就請他有多遠滾多遠。第三條，有違反前兩條者，一經發現，嚴懲不貸!
以前，楚言所謂查帳，極少查進九阿哥的生意里，一般都是九阿哥那邊說什麼就是什麼。現在有了寒水這個專用會計師，楚言要求執行她的股東權，每季檢查一次詳細帳目，並有過問經營的權利。九阿哥瞪了她一分鐘，突然笑容可掬地答應了。
楚言在“人間煙火”的偏院給寒水收拾出一間辦公室，沿用佟寓的規矩，嚴格限制色狼出入。
寒水很信任楚言，按照這個姐姐的安排，剛剛安頓好，就接到一張請柬。八福晉邀請她參加自己的生日小聚。
第49
暢春園。楚言劃著名一隻小船穿行在荷葉之間，嘴裡輕輕吟唱著：“江南可採蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。”
把船停在荷葉當中，採下一片葉子蓋在頭上，住槳四下張望。如果她劃的不是小木船，而是大木桶，大概更像採蓮的貧家女。荷塘陰涼清爽，從水中看岸上的亭台樓閣花草樹木，別有一番超然的心境，好像芸芸碌碌的生涯已離她遠去。
康熙沒有來，此時暢春園中只有靜太妃德妃和四阿哥住著，顯得很清靜空曠，也更加自由。康熙又要巡幸塞外，裕親王恭親王病了，這兩位是皇上碩果僅存的兄弟，也是除了康熙以外，先皇最後的兒子，太后很是關切。另一方面，靜太妃近來身體不好，心情煩悶，太后無法兩下兼顧，也怕兩位親王的病給太妃再添心煩，索性勸她到暢春園來消夏。德妃也正犯著頭疼的老毛病，跟著來陪伴太妃。四阿哥沒有被點隨扈，自然就跟過來照料。靜太妃嫌暢春園地方大人少，太清靜，把楚言從太后那裡要了過來。
太妃身體不適，脾氣就大，底下的人小心翼翼，還是動不動要挨罵。總算楚言伶俐，又是太后的人，不必服侍，只陪太妃說話逗趣，又有德妃明里暗裡護著，還沒有挨轟。可是，青桐他們把她當做救星，大凡為難點的事都要來找她商量。楚言不堪其苦，不厭其煩，趁太妃小睡跑出來，躲到荷塘中求片刻清閒。
估摸著放風的時間差不多了，楚言嘆口氣，重新拿起槳，卻發現她不認得回去的路。剛才是從那邊橋底鑽下過來的，還是另一邊亭子那頭拐過來的?依稀記得來時鑽了兩次橋洞，拐了五個還是六個彎。舉目四眺不見人影，楚言後悔起來，一心要躲開人求清靜，這下想找個人問路也找不到，突然來這麼次“失蹤”，怕是有的排頭吃。
隱隱聽見一陣悠悠揚揚的琴聲，楚言精神大振，連忙循著琴聲找過去。拐過那座亭子，沿著湖岸劃了一段，就見水邊一座平台，樹蔭里坐了一個人，正在撫琴。
琴聲突然停下，楚言生怕那人走開，忘了噤聲的規矩，也忘了女子該有的嫻雅，離著一段距離，大聲叫嚷起來：“哎，你等等，別走!我問你——”
台上視野極好，撫琴的人早已見到一個宮女劃了小船往這邊來，嫌她擾了興致，正要命人趕她走，聽這一嚷，忍不住嘴角輕翹，走到水邊，笑問：“你要問我什麼?”
看清是四阿哥，楚言立刻想起所有的規矩，心虛地陪著笑臉：“四爺，給您請安啦。四爺琴藝高超，當真是雲停鳥住，餘音繞樑。”
四阿哥笑意更深：“哦，雲停鳥住?你是不是也忘了要問什麼?我可要走了。”
“啊，別，四爺，我迷路了。”