四阿哥臉上掛不住，指了楚言斥道：“沒用的東西!挺乖的一隻狗，竟被你嬌縱成這樣，連自家主子都認不得了!還不快把它拉開!”
楚言站起身，打了個響指：“凱撒，回來!不然就跟著他走。”
凱撒愣了一下，想明白利害，趕緊跑回來，對著楚言直搖尾巴。
楚言安撫地拍拍它，對四阿哥微笑：“自家主人還是認得的。”
四阿哥低頭看看被撕扯壞了的衣擺，無奈地搖頭：“真是什麼樣人養出什麼樣狗。”想起方才的情形，也有些想笑，看見一旁的可兒，咳嗽一聲，繃住了臉：“我怎麼聽說，你前幾天在集市上昏倒了?”
楚言賠笑道：“天太熱，一時有些中暑，早沒事兒了。”
“這麼大的人，連自己都管不好，總要讓人操心。” 四阿哥冷哼，目光如電，往可兒身上一掃：“連主子吃飯睡覺都伺候不好的奴才，還是趁早發落出去的好。”
楚言一時沒想明白自己算他話里的奴才還是主子，看見可兒臉色發白，渾身打顫，忙說：“四爺有話好說，別嚇唬可兒。”
“嚇唬?哼!你不但管不了狗，丫頭也不會調理，一樣沒上沒下。”四阿哥冷冷地看住可兒：“你給我記住，你家姑娘再有個頭疼腦熱的，打你罰你還是輕的，自個兒乾脆點，捲鋪蓋去浣衣局。”
可兒撲通一聲跪了下去，哆哆嗦嗦地應了聲是。
楚言自然知道四阿哥要威脅的人是她，連忙乖乖認錯：“從今以後，奴婢一定多多吃飯，多多睡覺，不生病，不惹事兒，不討嫌。”
四阿哥嘴角微翹，卻直搖頭：“你這德性!幾時才能真改過來?老大不小，都要成親的人了，還總要讓人念叨，你不煩，我都嫌煩。自個兒的事兒當心點，別讓十三弟不放心。”
頓了一頓又說：“十三弟府里沒人做主，也沒個得力的管事。你有空就過去看看，缺什麼東西要什麼人手，回頭跟四福晉說一聲。”
聽著楚言答應了，四阿哥點點頭，想想沒什麼可說的了，點點頭，飄然離去。
可兒鬆了一口氣，一屁股坐在地上動不了了。自從太后定下十三阿哥和姑娘的婚事，她就受到小姐妹們羨慕奉承，不由得飄飄然起來。等姑娘嫁進十三阿哥府，十三爺寵著姑娘，姑娘護著她，那她在那府里還不是——竟做起了小管家奶奶的美夢，竟忘了還有這麼一位黑臉的“太上皇”呢!
理智告訴她，不管從哪一個方面來說，她再去十三阿哥府都是不合適的。然而，一想到也許很快會失去一月兩次的放風機會，楚言就要抓緊時間利用這份特權，早出晚歸，卻沒什麼地方可去。與八阿哥九阿哥有關的生意完全交割了，其他幾處早就託付給芸芷，眼下的敏感時期更要離遠些，以免發生什麼事情影響那些女子的生計。佟府那些女性長輩和洛珠嬤嬤最津津樂道的就是將要舉行的婚禮，自然是敬而遠之。而盛夏的北京城，決不是郊遊納涼的好去處。
某天，楚言迷迷糊糊地就逛到了那個府門前，不知不覺地就被迎了進去，然後就在那個寬敞又涼快的屋子裡，痛痛快快地看了半天書。有一次就有第二次，楚言漸漸放不下那些竹子，那個院子，和那些書。