哈爾濟朗湊過來，口中不住地挑剔著：“這是什麼?是貓?看著象豬。這個畫的是誰?有人長成這樣嗎?這是花?像羊屎。真難看!……”
楚言擦乾眼睛，嗔怪地看著兒子。
阿格策望日朗照著兒子的屁股就是兩下：“就你能耐!你畫幾張讓我們看看，是不是比妹妹強。”拿起女兒的塗鴉之作，左看右看，說出來的話卻是：“怡安長大了，該是個漂亮姑娘了。”
怡安很聽話，很乖。怡安等著爸爸媽媽。想起峻峰托圖雅的弟弟帶來的怡安的親筆信，楚言淚如雨下。
父子倆手足無措。
楚言勉力微笑：“怡安，她很好。身邊有很多疼愛她的人。”
那天接下來的時間，哈爾濟朗一直纏著母親，一刻也不肯放鬆，吃飯時連菜都要楚言替他夾到碗裡，就差要餵飯了。心思單純的水靈擔心哈爾濟朗吃魚不會吐刺，花了很多時間為他挑魚刺。圖雅和阿格斯冷暗暗搖頭好笑。
入睡前又要聽故事。好容易和兒子團聚，楚言自然有求必應，坐在床邊足足講了三個故事，直到他滿意地睡著，替他掖好被子，看見他嘴角香甜地翹起，露出會心的微笑。
回到屋裡，卻見丈夫在笨拙地剝著瓜子，爐上烤著一把栗子。
楚言走過去坐下：“怎麼想起要吃這個?”
阿格策望日朗獻寶似地遞過來一個小碟：“閒著，找點事做。給你剝的。”
“謝謝。夜了，不能多吃，要積食的。”楚言慢慢地把那一小把瓜子仁放進嘴裡，細細嚼著。
阿格策望日朗挪身過去，把妻子擁進懷裡：“我們終於又在一起了。”
楚言點點頭，眼睛有些濕潤：“你，很辛苦吧。”這幾年，她的處境只是表面糟糕，日子其實並不難過。避開風口浪尖，躲在這個優美安靜的地方，身邊又有阿格斯冷圖雅和水靈陪伴。哈爾濟朗和怡安不在身邊是個遺憾，知道他們很安全，得到很好的照顧，並不太擔心。國讎家恨，軍情政治，不在她心上。被團團保護著，沒有人能傷害她。難聽的話很少能傳進她耳中，聽見了也影響不了她的心情。真想做的事，有阿格斯冷和圖雅幫著，也不是不可能。生活上，他也極盡所能地做了安排，沒有多少不適。她是被軟禁，也是被保護了起來。
他孤獨地堅定地站在前方，為她遮風擋雨，一次次用他的心血和前途去和策妄阿拉布坦交易，換取她的安寧和平靜。不敢想像，他付出了什麼代價，才得到讓哈爾濟朗留在她身邊的許可。
他的頭埋在她頸窩廝磨著，帶著幾分誘惑：“想你想得很辛苦。”
她失笑，轉過臉，正落進他的深吻。
發泄過思念和渴望，他們相擁凝視。
“日朗，我有沒有告訴過你?你是人間極品大丈夫。”
“沒有。什麼意思?誇我好?”
“嗯，好得不能再好了。”
“不後悔嫁給我?”
“不後悔。該後悔的是你吧?”
“我是後悔。不該給你那四年。那天帶你騎馬時就該直接把你拐回準噶爾。”不給別的男人機會在她心裡留下影子。