齊雲眼中露出讚許的神色，笑著打圓場道：「薛小姐的大作我是篇篇都拜讀過的，當真巾幗不讓鬚眉。薛小姐肯出任特約撰稿人，是《新民報》的榮幸。」
趙鼎明意味深長地掃了齊雲一眼，半響方道：「即便薛小姐的才華能夠勝任，但《新民報》的撰稿人皆是男子，薛小姐混跡其間，恐礙男女大妨。所謂人言可畏，這瓜田李下之嫌，主編不可不顧忌啊。」
齊雲笑了：「克之，禮豈為我輩所設也。這世上的小人慣於拿男女關係大做文章，只要我心光明，處事公正，又何必管別人怎麼說。諸位都是開明人士，想來不會因為區區小節去單方面苛責女子吧。」
齊雲作為主編話說到這份兒上，眾人也沒有了反駁的餘地。大家討論完下季度報刊的選題後，便散了會。
薛慕一點也不想在報社多留，轉身匆匆離去。出了報館她才鬆了口氣，總算可以不用強撐著了。早春的風帶著寒意吹到臉上，她只覺得眼角澀澀的疼，輕輕揉了揉眼睛。張先生說得一點沒錯：這世上女子想要有所成就，實在太難了。
一個高大身影映入眼帘，齊雲不知什麼時候追出來，默默遞給薛慕一方手帕。
薛慕覺得十分尷尬，喃喃解釋道：「風太大了，不留神迷了眼。」
齊雲笑笑道：「上海這幾天的風沙是有些大，快比得上北京了。」
薛慕見他並不點破自己，這才接過帕子擦了擦眼。齊雲沉聲道：「我很抱歉邀請薛小姐參加此次集會，倒讓你無端受到他人的質疑。」
薛慕忙道：「這不能怪齊先生，該來的事總是要來，作為《新民報》的特約撰稿人，我總是要參加報館的集會的。你放心，我不是心窄的人，不會介意這些事的。」
齊雲看了她一眼，沉默片刻道：「貴校離這裡不遠，我送薛小姐回去吧。」說完不等她拒絕，便匆匆向前引路去了。
二人就這樣緩緩而行，天已向晚，蒼茫的暮色漸漸襲來，讓人無端覺得悵然，齊雲突然開口道：「慶續二十五年，我下決心放棄探花功名，南下到上海辦報紙，周圍的人都認為我瘋了。」
他突然親口提起這段往事，薛慕有些驚訝，齊雲停頓了一下道：「因為這件事，我父親恨極了我，不惜將我從族譜中除名。《新民報》剛剛創刊時，我四處求人打點，又四處碰壁，實在是艱難。在別人的眼裡，我已經成了一個笑話。就連周圍的親朋好友教導子弟時，都說做人千萬不要學齊逸飛。」
他笑了笑繼續說下去：「可是我從來沒後悔過，因為我一直認為：在當下的中國，辦報刊與建學堂一樣能啟發民智，比起庸庸碌碌做個京官，這樣更有意義。」
薛慕笑了：「齊先生的意思我明白了，作為《新民報》第一個女性撰稿人，我現在所做的一切，也同樣有意義。齊先生放心，眼下處境雖難，我也會堅持下去的。」