「嫁給我好不好。」齊雲打斷她的話突然問。
薛慕笑了：「好。」不知不覺間，她又靠近了他一些，悄悄握住了他的手。
她的髮絲蹭在他的脖子上，他覺得心上又癢了起來，無奈道：「你若再離得這麼近，我可就管不住自己了。」
薛慕嚇了一跳，只好向床邊移了移，此時她實在乏了，輾轉了片刻，終於沉沉睡去。
第二天早上，齊雲與薛慕下山回城，剛打算去報社布置一下工作，卻見侍從匆匆走來道：「少爺，宮裡來人了。」
齊雲一愣，他剛剛返京，沒想到皇帝消息這樣靈通。忙走出去迎接，竟是御前總管太監李明德親自來了。
李明德打小服侍皇帝的，當初變法失敗皇帝被囚禁在西苑，他始終忠心耿耿不離左右，所以深得皇帝信賴。太后薨逝後，他的地位更是扶搖直上。齊雲在梁繼新府上見過李明德一次，忙上前問候道：「契闊多日，李總管一向可好？」
李德明越發笑容可掬：「勞您惦記，我一切都好。您雖然不是朝臣，皇上卻一直記掛著您，聽說您從日本留學回來，十分高興，這不請您立即入宮見駕呢。皇上還特地吩咐我叫上軍機大臣，想必是要談論大事呢。」
齊雲聽他這樣說，並不敢耽誤，忙吩咐侍從備轎入宮。
皇帝與先太后不同，不喜歡西苑和陽和園，一年倒有一大半時間住在宮中。他是在養心殿東暖閣召見齊雲和軍機大臣的。
宮中殿閣採光一向不好，外間雖是陽春三月，室內卻還是寒涼如冬，暖閣里特地加了三個紅彤彤的大炭盆，寒氣這才消散了些，君臣方能夠從容議事。
齊雲入殿行禮畢，皇帝特地伸手虛扶了一下，露出笑容道：「劉光第在世時，經常向朕稱讚你的大才。《新民報》辦得很好，朕每天都看。朝廷初平大亂，百廢俱興，人才匱乏，你也該從幕後移到幕前，為拯救時局出一份力了。」
齊雲偷眼看向皇帝，御容清瘦，面色蠟黃，身上還穿著厚厚的夾袍，可見本元有虧。他停頓一下道：「皇上求治之心，如日月朗照。臣雖見識鄙陋，但陛下若有任使，臣必不敢推辭。」
皇帝點頭道：「套話不用多說，如今國勢艱危，變法已經成了朝野上下的共識。朕聽說你去日本是專門學習憲政，這憲政的利弊，你可為朕詳細陳說。」
齊雲輕輕嗓子道：「皇上恕臣直言。在臣看來，推行憲政有百利而無一害。」
此言一出，眾人皆驚，唯有剛入軍機的梁繼新含笑向齊雲執意，鼓勵他繼續說下去。
皇帝亦坐直了身子問：「此話怎講？」
齊雲清了清嗓子道：「庚子戰亂後，中國已經衰弱到極點。眾人皆言要講求武備，講求實業，豈不知政體不變，□□不立、民智不開、民氣不伸，武備實業終莫能興。皇上，近日民心已與幾年前大不相同。百姓慕外國之富，鄙中土之窮；見外兵之強，而疾官軍之懦；樂海關之平允，怨厘局之刁難；羨租借之整肅，苦胥吏之騷擾。於是民從洋教，商掛洋旗，效法西洋的體制已是民心所向。天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡，欲救中國殘局，朝廷體制必須徹底改革了。」