齊雲在天亮之前便入了宮。與梁繼新一起遞了牌子請見, 第一起就叫。皇帝對他二人倒是頗為禮遇, 行過禮後讓他們站著講話, 又命太監端奶茶給他們喝, 說是可以擋寒。
「雪是停了，反倒格外的冷。」皇帝問道：「你們兩人要見朕，是為了憲政大綱的事吧。」
「是。」齊雲清了清嗓子道：「如今大綱已粗備, 臣等特呈御覽。」
李德明接過齊雲手中的奏稿交給皇帝，皇帝大致掃了一遍，點頭道：「很好，綱目明晰, 籌劃詳備, 照你們的打算，需要籌備幾年的時間可正式立憲？」
梁繼新道：「如今朝野上下對立憲的熱情都很高，臣等以為以五年為宜。第一年由各省督撫籌辦咨議局。第二年在朝廷設資政院, 推廣各州縣簡易識字學塾。第三年在各鄉鎮創立簡易識字學塾。第四年成立地方自製組織。民眾識字義者須達五十分之一。第五年宣布□□，頒布議院法和選舉法，選舉內閣成員。萬事俱備後，便可正式推行憲政了。」
皇帝沉吟片刻道：「據我了解，日本從宣布立憲到正式推行，是用了九年的時間的。中國的情形比日本更複雜，僅僅用五年時間籌備怕是不夠吧。」
齊雲解釋道：「皇上，當今形勢已經不同於庚子戰亂前，朝野內外對民主和憲政的呼聲一浪高過一浪，地方士紳的情願摺子已經紛紛遞上來了。早一日推行憲政，則早一日受利，若等到萬事俱備的時候再去推行，臣恐怕會有不測橫禍。眼下最關鍵的是要開啟民智、訓練民眾參政議政。所以各州縣的學堂要抓緊完備起來了。」
皇帝皺眉道：「開啟民智固然重要。但我朝自太平軍戰亂以來，地方督撫的權利越來越大，如今兩江、湖廣的總督都不大聽朝廷號令，朝廷反要看他們的臉色。立憲還要在各省設立咨議局，朕怕以後地方更難轄制。本朝家法，權柄一向不可下移，朕的意思，你們還是要和禮親王商議，將章程再修改一下。總的原則是要天下臣民皆明忠君愛國之義，君上大權無論如何不容旁落。」
齊雲還要再說話，站在前面的梁繼新搶著應了聲是，已是叩首跪安，他亦只好跟著行禮，相諧退出。
出了養心殿，齊雲見四周無人，不由埋怨道：「話還沒說完，鳳閣為什麼要拉住我跪安呢？」
梁繼新低聲道：「逸飛，事到如今你還未看出來嗎，皇上已經不同於幾年的皇上了。高處不勝寒，人一旦真正到了至尊之位，所思所想亦不過如何保住這個位置而已。如今皇上最關心的兩件事，一是漢人督撫權利過大，二是南方革命黨人鬧事。滿漢親貴之所以對推行憲政感興趣，不過是想借憲政之名，行奪權之實罷了。」
齊雲沉默片刻，忽然問道：「皇上已經不是幾年前的皇上，那麼你呢？還和幾年一樣嗎？」
梁繼新嘆息一聲道：「宦海沉浮這麼年，我亦早以不復當初的雄心壯志，眼下的情形，走一步算一步，有多大力出大多力吧。」
齊雲冷笑道：「立憲的核心是開議會、興民權。在日本，天皇的權利雖然很大，但也要受到□□的限制。若是我們連這一點都做不到，立憲還有什麼意義？這一點我無論如何都要爭一爭。」