「劉仵作看仔細了。」
「我與屍體打了一輩子交道，是不是人骨我能看走眼？」劉仵作對裴縝不信任微微惱火，抬手指著屋內，「你瞧瞧我那一屋子的骷髏，我成天摸啊看啊，和它們一處吃飯一處睡覺，倘若認差，今後也甭在這行混了！」
劉仵作房裡光整副的骷髏就有三具，其他頭骨、棒骨不計其數。裴縝已經儘量不去瞅，架不住他提，霎時感到陰風颯颯，鬼哭魂吟。青天白日裡打一個寒顫。
「和之前的頭骨是否屬同一具？」
「裴寺丞這會兒又過於看得起我了，我是人不是神仙，這種事怎麼判斷得出來。」見裴縝神色氣餒，不由道，「骨頭打哪撿的？」
「延康坊的武侯打坊北的竹林里撿的。」
「怪事，竹林里怎麼會有一塊人骨？」劉仵作手捋鬍鬚，喃喃自語，「且這塊骨頭有斷摺痕跡，像是經過大力砍錘，迎著陽光細瞧，可見幾道清晰劃痕。」
裴縝陷入沉思。
案情如絲繭，好容意牽出一根絲頭來，「啪」斷開了，再想重牽，思緒茫茫然無所著落，望哪個都是絲頭，望哪個又都不是。
劉仵作見裴縝沉默，進裡間捧出一顆骷髏頭來。那骷髏頭兩天前還是腐肉橫陳，臭氣熏天，眼下已被劉仵作拾掇乾淨，光潔鋥亮，打過蠟一般。
裴縝不明所以，劉仵作卻已將骷髏頭轉過來，後腦勺朝向他，「清理出來才發現，這顆骷髏的枕骨上有塊凹陷。」
裴縝此時也顧不上恐懼，捧起來迎光細瞧，凹陷銅錢大小，凹面光滑。若還在世，隔皮膚想必也能摸出來。
劉仵作補充道：「凹陷要麼是天生的，要麼是小時候磕碰造成的。總之，年頭久遠。」
裴縝包上骷髏頭，告辭前往延康坊。先入武侯鋪，找到秦避，告訴他劉仵作鑑定的結果。
「真是人骨？」雖然先頭已經有了五分確定，得知消息仍是吃驚不淺，「莫非是那具找不到下半身的屍體，被人碎屍後拋於竹林？」
「現在一切尚不能確定，來這裡是想讓你帶著人手前去搜搜，看看能否發現些什麼。」
「沒問題，我這就帶人過去。」
「除此以外，還有一件事情和你商量。」裴縝微頓，「你可願來大理寺做獄丞？」
「獄丞？」秦避顯得有些吃驚。
「沈濁下個月便要離開大理寺，我需要一個能用得上的人，你願意嗎？」
「我當然願意！」
「那好，餘下的我來安排，你靜待消息即可。」
別過秦避，逕往黃惜處來。街口遇到沈濁，晃蕩著走來，滿身酒氣，十步之遠也當不住那股沖鼻的味。
到裴縝身前，一條胳膊橫伸過來搭肩上：「我們裴寺丞又下來查案子？」
裴縝推開他：「你正經些，縱是要走了，剩下的日子也給我好好干，這般懈怠像什麼話！」
沈濁東倒西歪，沒個正形，「嘖嘖嘖，裴寺丞教訓起人來真不含糊。」
裴縝不想搭理他，自走自路。
沈濁本想跟上來，架不住胃裡翻江倒海，扶著一處矮牆，哇哇地嘔吐。裴縝本已經走遠了，見他這樣子於心難忍打附近人家要一碗水給他端去，沈濁就差沒把心肝肺嘔出來，漱過口，脫力般靠在牆上。
「怎麼會在這，去見若若了？」