“王刺史上书说锦州匪患猖獗，吴司马可曾和他们有过接触?”
吴承水闻言笑容骤歇，他抬眼偷偷去瞧。不料殷元昭正巧转身，正对上他一双冷眸，眸中厉色如刀，笑意不达眼底。他不禁后退一步，垂头变了脸色，谨慎道：“剿匪多是曹长史负责，下官所知不多。”
“是吗?”
不过简单两字，听在吴承水耳里，却似暗带玄机。他沉心细思，参不透言中深意，只得照日前商议所定，众口一词。
“下官不敢虚言。王爷若是不信，大可询问府衙众人。”
殷元昭盯着眼前的人，方才提到匪患此人瞬间迟疑，看来其中大有文章。想起吴乾所说的年贡，他眸中一暗，心下有了计较。
“吴司马不必多心，本王初来乍到，不过问问罢了。”
吴承水弯着腰，他肚子圆滚，维持姿势本就有些困难，又捉摸不透殷元昭心思，正暗暗叫苦，闻言忙直起身，道：“是下官的不是。”又想起汪集的吩咐，觍着脸道：“王爷一路辛苦，不如稍作歇息。王刺史已准备好宴席，为王爷接风洗尘，还请王爷赏脸。”
殷元昭正想借此会会锦州府衙上下，因而也未开口拒绝。
吴承水见殷元昭并无反对，脸上又生出几丝笑容。他对着殷元昭躬身一礼退到门外，朝守在门边的齐越梁益拱手告罪，自去安排酒宴。
齐越梗着脖子看他跨出院门，才和梁益一起迈步进来：“王爷，我觉得这位吴司马有些古怪。”
殷元昭又走到窗前，将窗户推得更开，院中景色一览无余，带来的亲兵正在安顿行李，有几人忙着四处查探。他看了眼梁益，询问他的想法。
梁益紧绷的一张脸有了丝裂痕，常抿的嘴唇吐出四个字：“过犹不及。”不论是房中的布置，还是提到匪患的迟疑，都让人忍不住不去怀疑。
“王爷今晚要去么?就怕宴无好宴，沾得一身腥。”齐越撇撇嘴道。
殷元昭睃了他一眼，道：“既然是鸿门宴，今晚你就跟我一起去。梁益，你联系楚成，看他们那边有什么线索。另外，先派人去打探锦州附近的匪徒，如果可以，活捉最好。”
“是，卑职遵令。”梁益沉声答道，唯留齐越一声哀嚎。
行馆正厅，灯火通明，几桌宴席已经设下。锦州大小官员齐聚一堂，喧声震天。
过了许久，红烛过半，殷元昭还未前来，王宪单手敲在桌上，忍不住问道：“可派人去请了?”