烤魚串上灑滿了有樹皮味的辣椒粉，一口咬下去沒多少肉，骨架上儘是焦脆的魚皮。不鮮美但開胃。
「其實我是想和你做朋友。」鍾雁說。
朱琪芬沒察覺自己臉紅了。歸校之後，經歷了身邊充滿閒言碎語的一天，突然有人對她這麼直接地表達感情需求，令她不知所措。她沒接話，走到一旁的垃圾桶，把串子扔掉，想藉此消解情緒上小小的不適應，沒想到鍾雁竟跟到她身邊，說：「你覺得呢？」
「好、好啊。」朱琪芬逃避似地說出最簡短的答案。
「人一輩子太短。應該多認識一些有意思的人。」鍾雁說。
兩人的友情進展迅速。到了第三天，他們幾乎在所有課間閒暇時間和對方聊天，並且發現雙方的共同點比想像中要更多。學校的西面靠著一座矮山，有部分山體多年前就剝落了，露出光滑的岩壁，風吹雨打和恣意生長的植被在岩壁上形成了一幅色澤豐富的圖案。這是校長常常用來做發揮的主題，說這幅天然形成的奔馬圖，象徵著同學們的美好前程。有一天，朱琪芬說，我覺得這圖案其實像兩隻在打架的貓。鍾雁說，對啊，左邊豎著那一條紫色的，就是小貓一巴掌呼到了大貓臉上。這恰恰是朱琪芬在腦中想像過，但從來沒有對其他人說過的。當發現有人用和自己同樣的視角觀察這個世界，孤獨感會暫時撤到幕後。
相應的，和譚懷勝在一起的時間就減少了。朱琪芬依然樂意和譚懷勝說笑，尤其是因為兩人多年熟識，有許多隻屬於他們的內部笑話和共同經驗，這會帶來一種近似溫暖的舒適感。但朱琪芬一貫不滿的是，有時候和譚懷勝做朋友就像和一隻喜怒無常的狗玩拋球遊戲，當他情緒積極的時候，會迅速而不知疲倦地給出熱情回應，但他要是不高興了，就會陰陽怪氣地顧左右而言他，但出於犬類本性，依然期待朱琪芬做那個主動拋球的人。與之相比，和鍾雁之間有節奏、有默契的你來我往，帶給朱琪芬一種清爽而又驚喜連連的感覺。
但有時候驚喜走過頭了，鍾雁陡然說出一些超出朱琪芬經驗，難以回應的話。有一次她說，你知道嗎，阿斌總是愛說用板磚敲人，但我見過他唯一敲過的是自己的腦袋，他當時說，如果我不答應和他在一起，就把那塊磚砸下去，我說，你砸啊，我倒數三二一，看你動不動手，三，二，結果數到二他就真的砸下去了，血流滿了半張臉，我只好答應他了。
朱琪芬隱約感覺到，這個阿斌就是當年往班主任手裡遞磚的人，但她不想問。
鍾雁繼續說，我遇上不止一個男生這個脾氣了，覺得逞強就是硬氣，把女人嚇住了就什麼都會答應他，但又沒那麼多機會逞強，就和女人說，不答應我就跳下去，不答應我就睡馬路。
朱琪芬不言，鍾雁也不介意，繼續說，所以我一般都會答應，主要是不想看他們鬧下去，就算以後再分手，也比當時拒絕要更容易。
朱琪芬忍不住問：「阿斌後來還找你嗎？」
「他因為別的事情進去了。」
片刻之後，像是要消解朱琪芬的擔心，鍾雁補充：「他拿著板磚進學校的時候，我就明白，我已經不喜歡這樣的人了。」