謝道瑩啞然失聲，室外溫度高得像燒火爐，她皮膚的水分正逐漸被蒸乾。身體裡貫通筋骨脈絡的不是血液，而是從心臟噴注而出的洶濤憎恨，她想張口反駁許直行，想說你這種卑賤的螻蟻有什麼資格對我評頭論足，可她發不出聲音。
胃酸反噬到舌根口腔，多年的苦蒂讓人連根拔起，疼痛撕裂骨肉，胸腔中堆積成結的情緒快要爆炸了。
許直行見她臨界崩潰邊緣，不想當惡人進一步挑釁，可立場仍堅定，擺出鏗鏘的態度：
「至於南生，就不勞你操心了，三年前我對他有虧欠，會用今後一生來彌補。謹遵你的教誨，不敢自我感動，但相愛名副其實，我不是狼子野心、攀藤篡位的彭淮嚴，南生也不是當年以婚姻下注，愚昧無知的你。我們起碼會給予彼此最基本的人格尊重，不管你相信也好，蔑視也罷，實在不好意思了，於外人眼裡，我們就像你所知的那樣般配。」
謝道瑩瞪大雙目，面色蒼白望著他們，徒然間就失去了相爭斥罵的欲望。
她滿腦子都是那句「連你引以為資，壓人一等的豪宅都冠上了你最厭惡的那個姓。」
引以為資，資是別人羽翼下的一處不起眼施捨；冠之以姓，姓是彭淮嚴偷天換日後名冠高階的旌旗。
莊園裡的花開得多繁華，草坪郁蔥，每一面磚瓦砌成的牆都金碧輝煌。越是極盡奢華，嘲諷的意象就越來越盛大——謝家已敗，她是攀附彭淮嚴的枝蔓，風雨飄搖無所依靠，離開這裡，名利、權勢、地位全部隨風散去，受萬人景仰不過是一場虛虛實實的夢。
她與彭南生終究是不同的，彭南生有新去處，謝道瑩沒有。
她忍辱多年走到今天，彭家、榮華富貴，她要爭，上流圈子權傾一方的闊太太，她也要做！生來是掌上明珠睥睨萬物，憑什麼命運降到她頭上說不公道就不公道？她不會放棄收手的，她要穩居高位，要親眼看著彭淮嚴萬劫不復才罷休！
謝道瑩盯著面前兩個不為所動的年輕人，心情更加煩躁。追求愛情愚不可及，主動離開高階層的庇佑，遲早有一天跌得粉身碎骨，被搓磨得只剩殘渣。
算了…她也不是很想批駁什麼。
淒艷的海棠在高枝上浮擺飄搖，那裡，像一個心臟被劃破瓣膜，汩汩流血。她體內的河正漫漲，水波浸泡肺腑。
「滾。」謝道瑩的聲音困在喉間已久，沒有了清脆的彈性，變得沙啞和乾涸。不想再看到他們，扯著嗓子艱澀說，「別在這裡噁心我。」
驚鳥飛掠莊園上空，隨之一切都搖搖欲墜，無序擺動。
她眼前好似出現重影———即使是石雕、崇樓也受不住風刀霜劍，經年累月的寂寞。
屋脊坍馳了，坍馳在一個女人的精神疆域中。庭院終成廢墟，碧瓦朱甍野草遍地，頹圮為荒原。身後，花圃叢聳立起相接遍壤的白森森墳墓；身前，黑潮呼嘯，毀天滅世把人吞吃淹沒。誰也不能想像這兒，曾記載過四季更迭，兩個家族的交鋒。
謝道瑩頭疼目眩，蒼涼地笑著，笑聲漸漸細長，仿佛一根緊繃的絲弦，來回拉鋸割裂。
烈日烤熔了她，她跌坐在滾沸的水泥面上。不知什麼時候反應也開始遲緩了，喘息粗重，濕漉漉的液體洇漫視線，只模糊看見兩個背影越走越遠。