拂影繼續道：「當時在沒有遇到……他之前，我們聽他手下的士兵所言，這火併不像是他放的，他若還想利用我聯繫樓府各方的勢力，就必須保持原樣，不讓我有絲毫懷疑，我在想，這火是不是第三人放的。」
慕容澈一驚，壓低了聲音道：「皇上？」
拂影不確定的皺眉，只猜測道：「河蚌相爭，漁翁得利，他在樓府這裡一直沒有動靜，我只能想到他，但是，我不知道他的動機是什麼。」
慕容澈聞言不由擰眉：「依你所說當時的情形，我總覺這火是為了毀掉或者掩飾什麼，三弟性子向來直爽，最後竟能被若蘭牽制住，我覺得這其中一定有古怪。而且我也查過，當晚那次爭鬥世伯手下的人足足上千，短短几個月，他去哪裡召集這麼多人，而且還是神不知，鬼不覺，連你我都沒有覺察。」
拂影也是面有疑惑之色，忍不住低頭苦思，慕容澈看著不由心中微微一疼，忙道：「時日還長，況且秦泰已經暗中去洛州調查，相信很快就會有結果了。你我也不必急在這一時。」拂影這才笑道：「樓府的事一日不查清楚，我就覺得有一團霧堵在胸口，難受得厲害。」又怕他擔心，忙轉移話題：「我在暗中聯絡以前樓府任職的掌柜，有的已經回家養老，有的杳無音信，樓府若是想東山再起，需要極大的財力。只靠你我，只怕難以實現。」
慕容澈見她面上隱隱露出憂傷之色，不覺拍了拍她的肩，溫和安慰道：「影兒，你現在最主要的就是要養好身體，其他的事我們慢慢參詳，好不好？」
拂影一怔，只能輕輕點頭應了。
只以為能過個好年，到了年前，卻生出事端來。軒轅菡照例上京朝賀，皇帝秘密召集群臣數列軒轅菡幾十條罪狀，欲將其逮捕入獄，軒轅菡事先得到風聲，趁其不備，回歸屬地，遂召集大軍欲舉兵北上，皇帝倉皇迎之，軒轅侯軍隊勢如破竹，只如攻破之式，同年，外族趁機逼宮，皇帝應接不暇，皇城幾近淪陷，周圍皆是戰火連天，百姓紛紛外逃，方圓百里，多見白骨如山。
慕容府也是如在風雨之中，飄搖不定，慕容澈遣了府內些許侍女，只留穩婆和幾個近侍，拂影身體逾沉，行走艱難，逃出皇城更是不便，只讓秦泰安頓好了小風等人，慕容澈陪其左右，本來熱鬧的慕容府頓覺蕭條清冷許多，院中枯木隨風搖曳，卻是毫無生氣。牆垣下的積雪成堆，也無人打掃，時日久了竟結了冰，就那樣積在院下，終日頑固不化。
慕容澈心中積鬱，無處宣洩，只立在廊下向遠處眺望，皇城裡的人皆是人心惶惶，府內的侍女不敢上街，吃食幾度殘缺，卻是無可奈何，況外族入侵，他幾度上諫皇帝安撫軒轅菡兩人合力對外，唯有小人在旁勸諫「攘外必先安內」，奏摺終被駁回，眼看國土淪陷，他卻無力挽回，每每這樣想，只覺痛心疾首。拂影亦深有其感，只因身體不便，亦不能做什麼。