舌尖上的腥氣漸漸消失，鐵鏽般的苦澀味道返潮一般強烈起來。
這味道，其實她是嘗過的，一模一樣的味道，來自同一個人，他的名字喚作宗亭。
七年前他不過是尚未弱冠的白衣國子監生，但如今他是高貴門閥世族的繼承人，亦是獨當一面的朝廷要臣，執掌帝國政令核心中書省，位次僅低於中書令，是為中書侍郎——
雖為中書省副官，卻已是紫袍宰相之位，時人尊稱為「相公」。
作者有話要說：
某中書侍郎V：我可不會學公公以前的男主賣萌，他們都表臉。你們以後就會明白我其實是最正直的。
☆、【零三】演幻方
雨後黎明格外清新，街鼓聲與道觀鐘鼓聲此起彼伏催人醒。
角落裡的烏鴉低沉鳴叫，似乎因雙翼損傷而感到痛苦。李淳一睜開眼，伸手取過銅罐給它，裡面還有些食物，足夠它吃上一會兒。晨光肆無忌憚爬上床榻，讓人無法繼續安睡，李淳一裹著毯子坐了起來。
燒退了，身體乾燥又涼。她取過袍子穿上，下榻時回頭看了一眼，褥面上血跡斑駁，提示昨晚一切並非夢境。宗亭的確來過，弄傷了她的烏鴉，還將金箔假面留在了這裡。李淳一俯身，撿起了地上那隻假面。
時間催生出很多東西，包括這假面。久別重逢，各懷鬼胎，就譬如各自戴上假面，騙人欺己。
李淳一將假面丟進妝奩，敲門聲隨即傳來。
來者是至德觀的常住道人，道號司文，三十來歲，是個面目清秀的女冠子。
李淳一的隨行侍女就跟在司文身後，此時正捧著漆盤候在門口。漆盤上疊放著乾淨齊整的親王禮服，與先前被胃液污了的並不是同一身。
顯而易見，這是從宮城裡送出來的新物。
司文道：「昨晚便送到了，說是聖人今晚設宴，請殿下赴宴。」她說完接過侍女手中漆盤，吩咐道：「殿下尚未洗漱用飯，去準備吧。」
打發走侍女，司文將漆盤放在憑几上。李淳一坐在几案後，抬手摸了一下那衣料，忽問司文：「練師①有話要同我說？」