司文遣走侍女正是為此。她道：「昨夜是太女遣人到觀中送禮服，那人慾單獨見殿下傳話，但被道長攔下了。」
李淳一問：「來者是哪個？」
「來者是太女府上的一位幕僚，據聞近來十分受寵。」司文說得含蓄，實際是指李乘風的所謂男寵。
李淳一忽然想起昨天傍晚想要送她去太女府上的那個男人。
李乘風明知道她發熱體弱，雨夜裡卻遣男寵前來。打算單獨見面傳話？這其中的心思不太好猜，但李淳一知道，送禮服也好探病也罷，都是藉口。
她驟抬眸，又問：「昨日可還有其他人來過？」
「沒有了。」司文眸光中沒有半點隱瞞，這應是她所知道的實情了。
那宗亭的到來又如何解釋？不從大門進，難道翻牆入？可他昨夜似乎乾燥清爽得很。至德觀是女觀，晚上閉門後便謝絕男客，宗亭避開耳目悄無聲息地進來，並不是太輕易的事。
但他為何要來？
李淳一短促閉目回想一番，昨夜他前後態度很是不同，起初戴著金箔假面時的狠戾模樣差點嚇到她，摘去面具後則又是一番姿態。
他偽裝成陌生人前來嚇唬她，又說她「因病臥榻，周圍無人可信，若遇人圖謀不軌，便無計可施」，分明是警告。好像倘若他不來，就會有心懷不軌的人前來，且後果嚴重難以估量。
因此他移去假面，流露虛無縹緲的溫情，給出信誓旦旦的承諾。他低著頭同她說「只有臣能保護殿下」的那一句，李淳一仍記得十分真切。
她下意識舔了一下唇角，忽聽司文道：「觀中如今也未必太平，殿下可是要多作些防備，或是避一避？」
李淳一移開那禮服，將她推演幻方②的盒子搬上几案，似乎並不害怕，只說：「避無可避，要來的總會來的。」
司文看她低頭推演的幻方已達百數，繁複細密，變幻莫測，遂問道：「殿下推演幻方之法，是賀蘭先生所授嗎？」
李淳一思路驟停，抬首回說：「不，另有其人。」
司文只知她在江左封地這些年，是以青年名士賀蘭欽為師，沒想到還另有師傅。幻方是孤獨的算學遊戲，不便打擾，司文遂識趣離開，只留她一人沉迷這數字變幻。
秋日天光漸短，臨近傍晚時天陰了下來，東風颳得很是恣意，似乎明日又要變天。年輕女冠們在日暮前忙著收符章，曬了一天的符章已經干透，每一張在俗世人眼裡都顯得神神秘秘。
李淳一練完功，換上親王服往宮城去。她很久沒見女皇陛下了，甚至不太記得那張臉。女皇不太喜歡與她親近，只扔一座空蕩蕩的偏殿給她，撥幾人照料起居，也不帶她念書，完全放任自流。而那時她李乘風與阿兄李琮，早已入東宮館閣學習，似乎再長几年就要成為國之棟樑。