長安的天空哪，倘能一直這樣乾淨就好了。
可這片天空，數百年來見證著權力的此消彼長，被鐵蹄震得發顫過，也被戰火熏得滿面烏紅過，為天門街上累累白骨縱情哭過，也為滿城繁花飄香美酒溫柔笑過。風雨有時，晦暗有時，如今它目睹一位垂暮帝王謝幕前的盛會，清朗平靜，卻透著幾分難言的寂寥。
和它一樣的是站在高台上的女皇，經年累月對抗病痛的身體，早學會了麻木的平靜。身著盛裝，面對來使朝臣，她面上是體面的愉悅，跟個人無關，只關乎帝國。這是她的時代，大權在她手中，但如今她越握越覺得吃力。
就在日頭快移到當空之際，禮部安排的儀程終於走到尾聲，底下朝臣均鬆一口氣，恭送女皇及皇夫的離開。下了高台，背向日光，女皇走得很快，皇夫甚至趕不上她，她早年也是英姿颯爽巾幗英雄，眼下老了，卻仍存了當年幾分風姿，可面上一星半點的笑也沒有。
承天門外的熱鬧壽宴即將開席，另一邊卻仍是空曠冷寂的宮城。不過朝臣外使現在並不關心牆內的世界，他們站了許久飢腸轆轆，只惦記光祿寺即將送來的美酒佳肴。
大魚大肉，都不合李淳一胃口。她飲了一些酒，低頭琢磨方才到來的那隻烏鴉。那烏鴉屬於她的老師賀蘭欽，但他久居江左不出，在她離開吳地之前，也同她說不會來長安。那麼老師的這隻烏鴉為何到了呢？
她正思忖之際，卻有外使前來打招呼。身為親王，她有義務代天家招待外使及朝臣，一盞盞酒飲下肚，她也不覺得醉。喝多了的吐蕃使者漸漸放肆起來，想要拉著她的手與她對飲，然卻被李乘風攥住。李乘風與身旁的四方館小吏道：「這位來使都已醉了，還不送回去嗎？」
四方館小吏趕緊帶著外使離開，李乘風卻忽然十分用力地握住李淳一的手，輕描淡寫地說：「他若真拉了你的手，姊姊就將他的手剁下來。」
她說得非常輕鬆，似乎剁手與拔一根頭髮沒什麼不同。
李淳一臉上瞬浮了些醉意，她說：「姊姊，我有些醉了。」
「那就歇會兒，等天黑了，更熱鬧。」李乘風似也有些醉，她直起身看向不遠處的高台，神情里有炫耀的意味，仿佛那已是她的領地：「登上去，你就能看到長安最大的燈輪。」
二十丈高，衣錦綺飾金玉，燈有五萬盞，大約是開國以來最大的燈輪。
如此奢侈，是女皇執政幾十年間從未有過的先例。此次壽辰由李乘風督辦，從頭至尾，都隱隱透著屬於李乘風的偏好，而這舉止中仿佛藏了深意。
她將是新的女皇，她需要擁有全新風貌的帝國。